Câu hỏi liệu bóng đá đại học có kiếm được tiền hay không là một câu hỏi phức tạp. Mặc dù thoạt nhìn, có vẻ như câu trả lời là hiển nhiên, nhưng điều quan trọng là phải nhận ra rằng bóng đá đại học không chỉ giới hạn ở những trường có tên tuổi lớn với các chương trình và chức vô địch nổi tiếng. Ngay cả những trường nhận được nhiều tiền liên quan đến bóng đá cũng không nhất thiết phải thu nhiều hơn số tiền họ chi tiêu.
Nguồn doanh thu từ bóng đá đại học
Các chương trình bóng đá ở trường đại học có thể tạo ra doanh thu theo nhiều cách khác nhau, bao gồm mua vé, tài trợ của công ty, chứng thực, phí cấp phép, hợp đồng truyền hình, quyên góp của cựu sinh viên, chiến dịch vốn, phí thể thao của sinh viên và đối với một số ít người ưu tú, trò chơi tô bóng phí hoặc doanh thu từ giải vô địch/off-off.
Rất nhiều tiền được đổi chủ trong thế giới bóng đá đại học, đặc biệt là trong các chương trình lớn trong các hội nghị của các cường quốc. Tuy nhiên, thu về một số tiền đáng kể từ bóng đá không có nghĩa là chương trình bóng đá của trường học thực sự có lãi. Các chương trình bóng đá đại học có lợi nhuận không phải là quy luật; họ là ngoại lệ. Như đã chỉ ra trên International Business Times, "Hầu hết các trường đại học công lập đều mất tiền cho các chương trình thể thao của họ."
Quan điểm thời đại
Một bài báo của Washington Post năm 2015 nêu rõ, "Các khoa thể thao ở trường đại học lớn đang kiếm được nhiều tiền hơn bao giờ hết nhưng nhiều khoa cũng đang thua lỗ nhiều tiền hơn bao giờ hết." Điều này đúng cho cả những trường thu nhiều tiền cũng như những trường thu ít tiền hơn. Thiệt hại có thể do doanh thu thấp trong một số trường hợp, nhưng trong những trường hợp khác, nó liên quan đến việc thêm bảng điểm có giá trị đô la cao, nâng cấp sân vận động đắt tiền, bổ sung các vị trí hành chính, máy bay phản lực của công ty cho các chuyến đi tuyển dụng, v.v.
Doanh thu lớn
Theo CBS Sports, 65 trường trong đại hội thể thao "Power Five" (tức là giàu nhất), đó là Hội nghị Đông Nam (SEC), Big 10, PAC- 12, Big 12 và Atlantic Coast Conference (ACC), kết hợp với Notre Dame, đã thu về tổng doanh thu của bộ phận thể thao là 6,3 tỷ USD trong mùa giải 2014/2015. Phần lớn doanh thu này đến từ bóng đá.
Trong số 65 trường này, 28 trường thu về hơn 100 triệu đô la mỗi trường (xét về tổng doanh thu thể thao - không chỉ bóng đá), dựa trên phân tích dữ liệu của CBS từ Văn phòng Giáo dục Sau Trung học của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ. Tính đến mùa giải 2011/2012, chỉ có 11 trường mang lại doanh thu thể thao hơn 100 triệu USD. Đó là một mức tăng lớn, phần lớn liên quan đến những gì CBS mô tả là "việc rót đô la vào Vòng loại bóng đá đại học và tăng tiền truyền hình." (Vòng Playoffs bóng đá đại học bắt đầu từ mùa giải 2014/2015).
Theo Forbes, Đại học Texas là trường duy nhất từng vượt mốc doanh thu 100 triệu USD chỉ nhờ bóng đá. Mùa giải 2014/2015 đánh dấu năm thứ tư Longhorns vượt mốc này, mang về 121 triệu USD trong năm đó. Con số này vượt xa chi phí của chương trình bóng đá và đóng góp đáng kể vào tổng chi phí thể thao.
Tiêu tiền để kiếm tiền
The Washington Post đã phân tích báo cáo tài chính của NCAA cho 48 trường trong hội nghị "Power Five". Phân tích của họ cho thấy doanh thu của bộ phận thể thao tại các trường đó đã tăng từ 2,6 tỷ lên 4,5 tỷ từ năm 2004 đến năm 2014. Tuy nhiên, 25 trong số 48 bộ phận này thực sự thua lỗ (tức là hoạt động trong tình trạng báo lỗ) vào năm 2014.
The Washington Post nêu bật những khoản chi tiêu chính để minh họa cho việc chi tiêu:
- Đại học Auburn đã chi 13,9 triệu đô la cho bảng điểm mới.
- Rutgers đã chi 102 triệu đô la để mở rộng sân vận động bóng đá của mình.
- Đại học California tại Berkley đã bổ sung khoản thế chấp trị giá 23,4 triệu đô la liên quan đến các tòa nhà thể thao.
- Đại học Wisconsin đã tăng chi tiêu bảo trì cho các cơ sở thể thao thêm 27,7 triệu đô la (tăng hơn 300%).
Vượt qua thời gian vĩ đại
Tất nhiên, có hàng nghìn chương trình bóng đá đại học nằm ngoài "Power Five" không có tiềm năng tạo doanh thu bằng các chương trình lớn. Mặc dù họ mang lại tiền nhưng họ không thu được lợi nhuận và họ cũng không mong đợi làm như vậy. Như đã nêu trong bài báo của Washington Post, "đối với đại đa số trong số hơn 4.000 trường cao đẳng và đại học ở Mỹ, các khoa thể thao sẽ thua lỗ." Chúng nhằm mục đích làm phong phú thêm trải nghiệm đại học cho sinh viên.
Huyền thoại kiếm tiền
Theo Hội đồng Giáo dục Hoa Kỳ (ACE), quan điểm cho rằng thể thao ở trường đại học kiếm tiền là một điều hoang đường. Ngay cả khi bóng đá mang lại lợi nhuận, số tiền đó thường được dùng để trang trải các chi phí liên quan đến các môn thể thao khác. Theo Texas Tribune, "một đội bóng thành công có thể hỗ trợ cả một bộ phận thể thao." Tuy nhiên, thường xuyên hơn không, các chương trình thể thao ở trường đại học không hoàn toàn tự túc, ngay cả với tiền từ bóng đá. Trong một thông cáo báo chí năm 2014, NCAA cho biết chi phí của bộ môn thể thao đã vượt quá doanh thu ở tất cả các trường trừ 20 trường thuộc Phân khu Football Bowl (Phân khu I) và ở tất cả các trường thuộc Phân khu II và III.
Chương trình thể thao đại học tự duy trì
Năm 2012, ACE chỉ ra rằng chỉ có tám chương trình thể thao của trường đại học công lập trang trải chi phí của họ (trên tất cả các chương trình thể thao; không chỉ bóng đá) hoặc hòa vốn. Tám trường này, mà ACE mô tả là "hội huynh đệ ưu tú", là thành viên của Big Ten, Big 12 và SEC. Họ là:
- Đại học Bang Louisiana (LSU)
- Đại học Bang Pennsylvania (Bang Penn)
- Đại học Georgia
- Đại học Iowa
- Đại học Michigan
- Đại học Nebraska
- Đại học Oklahoma
- Đại học Texas
Tại các trường này, các chương trình thể thao đã mang lại đủ doanh thu trong năm 2012 để trang trải chi phí mà không cần hỗ trợ tài chính từ trường đại học. Theo ACE, phần lớn số tiền đó có thể được quy trực tiếp cho bóng đá.
Tốt nhất không có nghĩa là có lợi nhất
Thật thú vị khi lưu ý rằng các trường nằm trong danh sách các trường đại học có chương trình thể thao tự duy trì của ACE không phải là những trường đầu tiên bạn nghĩ đến khi nghĩ về các chương trình bóng đá hàng đầu. Gần đây không có trường nào trong số này giành được chức vô địch. Đội cuối cùng trong danh sách này giành chức vô địch là LSU, đó là vào năm 2007.
Kể từ năm 2007, các chức vô địch quốc gia đã thuộc về Đại học Alabama, Đại học Bang Ohio, Đại học Bang Florida, Đại học Auburn và Đại học Florida. Tất cả các trường này đều mang lại doanh thu đáng kể liên quan đến bóng đá, tuy nhiên các chương trình thể thao tổng thể của họ vẫn cần có sự hỗ trợ của trường đại học.
Các ví dụ thú vị được trích dẫn trên EthosReview.org bao gồm:
- Đại học Alabama:Doanh thu bóng đá của Đại học Alabama là 110 triệu đô la trong mùa giải 2011-2012, so với 41,5 triệu đô la chi phí hoạt động và 13 triệu đô la chi phí trả nợ. Vì vậy, chương trình bóng đá đã mang lại một khoản doanh thu khổng lồ - nhiều hơn chi phí vận hành. Tuy nhiên, phần lớn số tiền đó được dùng để trợ cấp cho các chương trình thể thao khác của trường. Ngoại trừ bóng rổ, tất cả các chương trình thể thao khác tại trường đều hoạt động thua lỗ.
- Đại học Marshall: Tại ngôi trường nhỏ hơn nhiều này, chi phí và chi phí liên quan đến bóng đá gần bằng với mùa giải 2011-2012. Mặc dù chương trình bóng đá mang lại doanh thu nhỏ hơn nhiều so với chương trình của Alabama, nhưng môn thể thao này vẫn tồn tại. Trường đã mang lại cho nó chỉ hơn 7.760.000 đô la doanh thu bóng đá so với chỉ dưới 7.100.000 đô la chi phí bóng đá. Một số tiền bóng đá đã có sẵn để bù đắp cho các chương trình thể thao khác, nhưng chỉ là một số tiền nhỏ so với một trường bóng đá có tên tuổi lớn hơn, tạo ra doanh thu cao hơn.
Các yếu tố tài chính khác cần xem xét
Phân tích số đô la và xu được quy trực tiếp cho chi phí và doanh thu của chương trình bóng đá và thể thao là quan trọng, nhưng khi xem xét liệu bóng đá đại học có kiếm được tiền hay không, điều quan trọng là phải xem xét các tác động khác. Như một bài báo của Inside Higher Ed đã chỉ ra, việc có một chương trình bóng đá thành công có thể dẫn đến số lượng đơn đăng ký vào trường tăng lên. Một bài báo của USA Today cũng chỉ ra rằng bóng đá mang lại yếu tố đoàn kết trong toàn thể sinh viên, tác động đến "văn hóa khuôn viên trường" và dẫn đến thể hiện "niềm tự hào về trường học".
Những yếu tố này có thể có tác động tài chính tích cực đến các trường học về việc tăng số lượng tuyển sinh, cải thiện khả năng giữ chân học sinh và (trong tương lai) sự quyên góp của cựu sinh viên. Tất nhiên, điều này không thể hiện trong một phân tích khách quan về dòng tiền chảy vào và ra khỏi bộ phận thể thao.
Tác động tài chính của bóng đá đại học
Thực tế là bóng đá đại học là công cụ kiếm tiền ở một số trường, nhưng không phải tất cả. Số trường học không kiếm tiền từ môn thể thao này đông hơn nhiều so với những trường kiếm được tiền. Điều quan trọng cần lưu ý là mang lại tiền và kiếm tiền (tức là tạo ra lợi nhuận) là hai việc khác nhau. Nói một cách đơn giản, nhìn vào đô la và xu không nói lên toàn bộ câu chuyện về giá trị của bóng đá đại học.
