Lượng khí thải carbon trung bình trên mỗi người của người Mỹ vào năm 2014 là 21,5 tấn CO2 theo Đại học Michigan. Đây là mức tăng 7% trong 25 năm. Nó vẫn là mức cao nhất trên thế giới kể từ khi công nghiệp hóa, nhưng bức tranh không đồng nhất trên toàn quốc hoặc thậm chí trong một khu vực.
Dấu chân Carbon là gì?
Với thuật ngữ "dấu chân carbon", thường xuất hiện trong tin tức, mọi người có thể thắc mắc dấu chân carbon là gì và lượng dấu chân carbon của họ đo lường như thế nào.
" Dấu chân carbon" được định nghĩa là thước đo lượng khí nhà kính mà một người chịu trách nhiệm tạo ra hoặc đơn vị carbon dioxide được tạo ra tính bằng tấn mỗi năm. Những loại khí này được tạo ra bởi nhiều hoạt động khác nhau bao gồm vận chuyển, chi phí năng lượng trong nhà, chế độ ăn uống, hoạt động tái chế và sản xuất chất thải.
Cách tính lượng khí thải carbon của bạn
Không cần thiết phải học một công thức toán học phức tạp để xác định lượng khí thải carbon. May mắn thay, có rất nhiều công cụ tính dấu chân có sẵn trực tuyến, chẳng hạn như công cụ tính Dấu chân Carbon. Để xác định dấu chân, hãy nhập thông tin chi tiết liên quan đến việc sử dụng năng lượng trong nhà, tần suất và khoảng cách di chuyển bằng ô tô và đường hàng không, chế độ ăn uống cũng như việc tham gia vào các chương trình tái chế và lượng chất thải được tạo ra. Có thể tính toán lượng khí thải carbon riêng lẻ hoặc dựa trên hộ gia đình.
Số liệu dấu chân carbon trung bình
Mọi người có thể so sánh lượng carbon của họ với mức trung bình dựa trên vị trí, thực phẩm và thu nhập.
So sánh toàn cầu
Theo Ngân hàng Thế giới, mức trung bình của Mỹ là 16,4 tấn CO2 mỗi năm, gấp hơn ba lần lượng khí thải carbon trung bình toàn cầu là 4,9 tấn CO2 vào năm 2013 theo Ngân hàng Thế giới.
Tuy nhiên, xét về tổng thể quốc gia, Hoa Kỳ không còn là quốc gia có lượng khí thải carbon cao nhất trong năm 2014. Nước này chiếm 15% dân số toàn cầu trong năm nay và đứng thứ hai sau Trung Quốc theo Cơ quan Môi trường Cơ quan bảo vệ (EPA). Tuy nhiên, lượng khí thải carbon bình quân đầu người của Trung Quốc chưa bằng một nửa lượng khí thải carbon của Mỹ ở mức 7,6 tấn CO2. Theo ghi chú của EPA (Báo cáo nguồn), năm 2015, lượng phát thải khí nhà kính giảm nhẹ so với năm 2014 do thời tiết ấm hơn và ít phụ thuộc hơn vào than đá (Báo cáo nguồn).
Sự khác biệt giữa nông thôn và thành thị ở Hoa Kỳ
Một trong những khác biệt lớn nhất về lượng khí thải carbon là giữa cư dân nông thôn và thành thị. Việc di chuyển và quy mô nhà ở là những lý do chính khiến người dân nông thôn có thể thải ra lượng carbon gấp đôi so với người dân thành thị
Bạn có thể so sánh những khác biệt này bằng cách sử dụng bản đồ dấu chân carbon tương tác của Đại học Berkeley tại Máy tính CoolClimate. Ví dụ:
-
Cảnh quan thành phố Thành phố New York có lượng khí thải carbon trung bình là 32,6 tấn carbon tương đương (MCET). Người dân ở New York chỉ sản xuất 5 và 7 MCET thông qua việc đi lại và nhà ở, vì họ sử dụng phương tiện giao thông công cộng hoặc di chuyển quãng đường ngắn. Những ngôi nhà thường nhỏ hơn và cần ít năng lượng hơn để sưởi ấm.
- Mặt khác, người dân ở Giltner thuộc Quận Hamilton ở Nebraska sản xuất trung bình 65,3 MCET, trong đó nguồn tối đa là phương tiện giao thông chịu trách nhiệm tạo ra 23 MCET. Nhà ở cũng là 22 MCET. Giao thông vận tải gấp bốn lần và nhà ở ở Giltner gây ô nhiễm gấp ba lần so với New York.
Đóng góp từ thực phẩm, hàng hóa và dịch vụ gần như giống nhau ở cả khu vực nông thôn và thành thị.
Tất cả các thành phố đều không giống nhau
Các thành phố chỉ có lượng khí thải carbon thấp hơn khi người dân sống trong những ngôi nhà nhỏ hơn ở các thành phố đông đúc, như Thành phố New York và đi lại với khoảng cách ngắn hơn. Vì vậy, Thành phố New York có lượng khí thải carbon thấp hơn là 32,6 MCET so với Denver, CO, nơi người dân có lượng khí thải carbon trung bình là 62,1 MCET. Điều này là do ở Denver, những ngôi nhà trung bình lớn hơn, đóng góp 18 MCET (gấp 2,5 lần so với New York). Thành phố Denver rộng khắp nên lượng khí thải carbon trong giao thông của họ ở mức 23 MCET cao gấp bốn lần so với báo cáo của Live Science mà New York ghi nhận.
Vùng ngoại ô có dấu chân cao hơn trung tâm thành phố
UC Berkeley News đã phát hiện ra rằng một thành phố càng lớn thì vùng ngoại ô của nó càng lớn. Người sống ở ngoại ô giàu có hơn người ở trung tâm thành phố nên họ có nhà lớn hơn. Hơn nữa, các vùng ngoại ô rộng lớn có nghĩa là mọi người cũng đang tăng tốc nhiều dặm hơn. Do đó, các vùng ngoại ô chịu trách nhiệm cho 50% lượng khí thải hộ gia đình ở Hoa Kỳ. Ví dụ, các vùng ngoại ô của Thành phố New York không xanh như trung tâm thành phố. Manhasset, một trong những vùng ngoại ô của quận Nassau, có diện tích dấu chân trung bình là 72,4 và cao gấp đôi so với Thành phố New York. Lượng khí thải do giao thông vận tải cao gấp 4 lần so với trung tâm thành phố. Tương tự, những ngôi nhà lớn hơn đồng nghĩa với lượng khí thải cao gấp 2,5 lần so với những ngôi nhà ở trung tâm thành phố, theo dữ liệu từ bản đồ tương tác của Berkeley.
Vì vậy, lượng khí thải carbon trung bình của người dân ở vùng ngoại ô có thể cao hơn nhiều lần so với lượng khí thải carbon trung bình toàn quốc. Các vùng ngoại ô của New York ô nhiễm gấp ba lần mức trung bình toàn quốc và thậm chí còn hơn cả một số khu vực nông thôn như Giltner. Không có gì ngạc nhiên khi một nghiên cứu khoa học được báo cáo trên tạp chí Khoa học và Công nghệ Môi trường năm 2014 cho thấy rằng các vùng ngoại ô tạo ra khoảng 50% tổng lượng khí thải carbon của Hoa Kỳ.
Nguồn phát thải chính
Hai nguồn phát thải chính ở thành phố, khu vực nông thôn và vùng ngoại ô là năng lượng và giao thông vận tải.
- Energy: Người Mỹ sống trong những ngôi nhà lớn, trung bình 200 mét vuông, lớn nhất thế giới, theo Shrink That Footprint. Không gian sống của mỗi người đã tăng 258% kể từ năm 1950 tại Hoa Kỳ, theo Đại học Michigan. Những ngôi nhà lớn cần nhiều năng lượng hơn để sưởi ấm, làm mát và chiếu sáng. EPA (Báo cáo nguồn) cho biết mức tiêu thụ điện của gia đình và văn phòng chiếm 33% tổng lượng khí thải do sử dụng điện. Lượng khí thải do sản xuất và sử dụng điện là nguồn phát thải carbon lớn thứ hai, đóng góp 1/3 tổng lượng khí thải của Hoa Kỳ. Ngoài ra, các gia đình và khu vực thương mại thải ra 12% lượng carbon thông qua việc sưởi ấm, làm mát, nấu nướng và quản lý chất thải.
- Giao thông vận tải: Nhiều người Mỹ lái những phương tiện ngốn xăng như SUV. Theo ghi nhận của Đại học Michigan, kích thước ô tô đã tăng 24% và mã lực tăng 89% trong khoảng thời gian từ 1988 đến 2015. Những chiếc xe này sau đó gây ô nhiễm nhiều hơn những mẫu xe nhỏ hơn. Hầu hết người dân ở nông thôn phải di chuyển quãng đường dài để đi làm, đi học, mua sắm và giải trí. Ô tô chở khách được người dân sử dụng để đi lại trong nước chiếm 43% lượng nhiên liệu hóa thạch được sử dụng trong giao thông vận tải, theo bản tóm tắt của EPA dựa trên dữ liệu năm 2015 (trang.11). Trong năm nay, giao thông vận tải hoàn toàn tạo ra 27% tổng lượng khí thải ở Hoa Kỳ
Lựa chọn nông nghiệp và thực phẩm
Nông nghiệp chiếm 9% lượng khí thải trong năm 2015, theo EPA, Sources. Tuy nhiên, loại thực phẩm được sản xuất dù là trồng trọt hay chăn nuôi đều là một tiêu chí quan trọng.
Chế độ ăn thịt, ăn chay và ăn chay
Một nghiên cứu khoa học năm 2014 cho thấy việc sản xuất chế độ ăn dựa trên thịt thải ra lượng khí thải gấp đôi so với sản xuất thực phẩm thuần chay. Một bài báo trên The Guardian chỉ ra rằng nếu mọi người trên toàn thế giới áp dụng chế độ ăn chay hoàn toàn, nó có thể giảm 63% lượng khí thải carbon vào năm 2050 và 70% đối với chế độ ăn thuần chay. Hơn nữa, việc tiêu thụ quá nhiều thịt mới là vấn đề. Ăn ít thịt hơn và có lợi cho sức khỏe cũng có thể giảm lượng khí thải carbon.
Tuy nhiên, các loại thịt khác nhau có dấu chân khác nhau. Nhóm Công tác Môi trường (Sách giới thiệu, trang 2) cho thấy điều đó
- Lượng khí thải carbon của thịt cừu nhiều hơn 50% so với thịt bò
- Dấu chân thịt bò nhiều hơn gấp đôi thịt lợn và gấp 13 lần rau
- Dấu chân của thịt lợn gần gấp đôi so với thịt gà và các loại gia cầm khác
Thực phẩm hữu cơ có lượng khí thải carbon nhỏ hơn
Sáu mươi tám phần trăm trang trại hữu cơ ở các trang trại ở Châu Âu được kiểm tra bằng phân tích tổng hợp của 107 nghiên cứu thải ra ít khí thải nhà kính hơn. Họ phát hiện ra rằng cánh đồng và cây trồng hỗn hợp sản xuất ngũ cốc và sản phẩm sữa tạo ra ít khí thải carbon hơn so với các trang trại thông thường.
Hơn nữa, canh tác hữu cơ có thể giúp cô lập 100% lượng khí thải carbon và lưu trữ nó trong đất theo một nghiên cứu của Rodale báo cáo về một thử nghiệm thực nghiệm. Khí carbon dioxide được thực vật sử dụng trong quá trình quang hợp được sử dụng để tạo ra xenlulo và tinh bột và phân phối trong cây. Thông thường, những phần trên mặt đất được thu hoạch để lại rễ trong đất (trừ các loại cây lấy củ và củ), để cacbon trong chúng được lưu giữ trong đất. Vì vậy thực phẩm hữu cơ cũng là lựa chọn tốt hơn để giảm lượng khí thải carbon của một người.
Món ăn theo mùa
Shrink That Footprint chỉ ra rằng chỉ 11% lượng khí thải carbon của thực phẩm là do vận chuyển. Vì vậy, việc ăn thực phẩm có lượng khí thải carbon thấp chỉ chọn thực phẩm địa phương để giảm khí thải là chưa đủ mà còn phải theo mùa. Các loại rau và trái cây theo mùa không cần sự trợ giúp nhân tạo để phát triển và có ít lượng khí thải carbon hơn. Ví dụ, họ so sánh rau theo mùa với việc ăn cà chua quanh năm ở những vùng lạnh hơn đòi hỏi nhiều năng lượng.
Thu nhập cao hơn tạo ra lượng khí thải carbon lớn
Oxfam báo cáo rằng "10% người giàu nhất thế giới có lượng khí thải carbon trung bình cao gấp 11 lần so với một nửa dân số nghèo nhất và cao gấp 60 lần so với 10% người nghèo nhất." "10% dân số thế giới này chịu trách nhiệm cho 50% tổng lượng khí thải carbon. Sự khác biệt ngày càng lớn khi chỉ so sánh 1% người có thu nhập cao nhất với những người nghèo nhất. Dấu chân trung bình của nhóm này lớn hơn 175 lần so với 10% thấp nhất (trang 1).
Có sự khác biệt giữa các bộ phận khác nhau về lượng khí thải giữa người giàu và người nghèo. Top 10% ở Mỹ thải ra 50 MCET, trong khi top 10% ở Ấn Độ phát ra 2,07 MCET. 50% dân số dưới cùng của Hoa Kỳ phát ra 8,57 MCET và 50% dân số dưới cùng của Ấn Độ phát ra 0,42 MCET, theo Báo cáo Kỹ thuật của Oxfam (trang 10). Vì vậy, 10% người giàu nhất Ấn Độ có lượng khí thải carbon trung bình bằng 1/4 số người nghèo nhất ở Hoa Kỳ. Điều này nhấn mạnh thực tế rằng lối sống là yếu tố chính khi nói đến lượng khí thải carbon.
Ở Hoa Kỳ, những người kiếm được ít hơn khoảng 5000 đô la một năm có lượng khí thải carbon bằng một nửa (với ít hơn 3 MCET) so với những người kiếm được từ 10.000 đến 30.000 đô la một năm, có lượng khí thải carbon lớn hơn 5 MCET theo Báo cáo Hoover (trang 13).
Các cách để giảm lượng khí thải carbon của bạn
Cho dù lượng khí thải carbon của một người ở trên hay dưới mức trung bình, có rất nhiều cách để giảm thiểu nó và nâng cao chất lượng môi trường. Không nhất thiết phải thay đổi hoàn toàn lối sống mà phải tinh tế, sống theo lối sống “xanh hơn”. Với mối lo ngại ngày càng tăng về biến đổi khí hậu, ngày càng có nhiều công nghệ nhằm giải quyết vấn đề phát thải trong mọi lĩnh vực của đời sống.
