Dành cho những ai muốn có câu trả lời cho câu hỏi "Saffron là gì?" đáp án đơn giản. Đó là nhụy của một loại nghệ đặc biệt. Loại thảo mộc hấp dẫn này đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ trên khắp Trung Đông và Châu Âu và ngày nay vẫn là nguyên liệu phổ biến trong các món ăn làm từ gạo.
Saffron là gì?
Saffron có nguồn gốc từ một loại cây nghệ đặc biệt, Crocus sativus, một phần của họ Iridaceae. Nó phát triển chủ yếu ở khu vực Địa Trung Hải, khu vực miền nam California và Tây Nam Á. Cây còn được gọi là nghệ tây và có thể cao tới 16 inch. Cây lâu năm thường ra hoa vào mùa thu và có lá thẳng, cao. Hoa có màu tím nhạt với nhụy màu đỏ vàng tươi.
Mặc dù về mặt kỹ thuật thì toàn bộ cây là nghệ tây, nhưng hầu hết mọi người đều nhắc đến nhụy của Crocus sativus khi xác định nghệ tây. Nhụy được thu hoạch từ cây và sấy khô thành sợi nghệ tây để sử dụng cho mục đích nấu ăn, nhuộm và làm thuốc. Cần khoảng 150 bông hoa để tạo ra một gram sợi khô, khiến nghệ tây trở thành loại gia vị đắt nhất trên trái đất.
Do sự đa dạng của khí hậu nơi cây nghệ tây phát triển, Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế (ISO) đã lấy mẫu và phân loại các đầu nhụy về màu sắc, mùi vị và mùi thơm. Cường độ màu sắc được phân loại và ISO cung cấp cho người trồng một loại dựa trên lô mẫu. Có bốn cấp độ phân loại và giá nghệ tây phụ thuộc vào loại đạt được. Quá trình này giúp giữ giá cả minh bạch và cho phép người mua biết họ đang nhận được chất lượng như thế nào.
Công dụng ẩm thực của Saffron
Các loại nghệ tây
Saffron dùng trong nấu ăn được bán dưới dạng sợi nghệ tây hoặc bột nghệ tây. Các sợi nghệ tây cực kỳ đậm đặc và một vài sợi có thể là tất cả những gì bạn cần để mang lại màu sắc và hương vị đậm đà cho công thức của mình. Saffron nhanh chóng mất đi hương vị khi tiếp xúc với ánh sáng và độ ẩm nên khi mua sợi nghệ tây, hãy tìm những hộp nhựa hoặc thủy tinh kín khí thay vì giấy bóng kính.
Bột nghệ tây rẻ hơn sợi nghệ tây nhưng hương vị không nồng bằng sợi nghệ tây nguyên chất. Bột nghệ tây thường được trộn với nghệ, một loại gia vị khác, làm giảm hương vị của nghệ tây. Nếu bạn mua bột nghệ tây, hãy đọc kỹ thành phần để đảm bảo bạn mua được nghệ tây nguyên chất.
Nấu ăn với nghệ tây
Saffron có hương vị đậm đà theo độ tuổi nên rất thích hợp trong các món ăn cần thời gian để phát triển. Để tận dụng tối đa sợi nghệ tây của bạn, hãy ngâm chúng trong nước nấu ăn giống như cách bạn ngâm túi trà cho một tách trà. Hãy để chúng ngâm trong vài giờ, nếu có thể, để tận dụng tối đa hương vị từ sợi chỉ. Các sợi khô về cơ bản sẽ hoàn nguyên và màu đỏ vàng đậm sẽ lan ra khắp chất lỏng và hoạt động như một loại thuốc nhuộm. Khi bạn đã sẵn sàng nấu bữa ăn, chỉ cần thêm chất lỏng vào cùng với các nguyên liệu còn lại và chuẩn bị như bình thường. Nếu bạn không có thời gian để ngâm sợi nghệ tây trong nhiều giờ, hãy ngâm sợi nghệ tây ít nhất 10 phút sau đó nghiền thành bột nhão. Sử dụng hỗn hợp này trong món ăn của bạn, đảm bảo trộn kỹ với các nguyên liệu khác để hương vị lan tỏa khắp.
Nhiều công thức nấu ăn yêu cầu một nhúm nghệ tây hoặc một lượng nhỏ. Cho đến khi bạn quen với hương vị đậm đà của nó, hãy sử dụng lượng nhỏ nhất có thể. Một chút sẽ có tác dụng lâu dài trong hầu hết các công thức nấu ăn.
Món nghệ tây truyền thống
Saffron là một loại thảo mộc quan trọng trong nhiều món ăn. Các món nghệ tây truyền thống bao gồm:
- Trà nghệ tây
- Paella
- Arroz con Pollo
- Bouillabaisse
- Risotto
Sử dụng nghệ tây
Bây giờ bạn đã biết câu trả lời cho câu hỏi "nghệ tây là gì?", hãy vui vẻ khám phá nhiều công thức sử dụng nghệ tây. Hãy thử nghiệm các món ăn dân tộc và tìm hiểu thêm về các nền ẩm thực sử dụng loại gia vị cổ xưa này.
