Nến có thể được tìm thấy ở nhiều ngôi nhà trên khắp thế giới, nhưng những người đốt chúng có thể không nhận ra thành phần cấu tạo của chúng. Câu trả lời sẽ khác nhau tùy theo chất liệu khác nhau được sử dụng để tạo ra từng loại sáp.
Sáp nến qua các thời đại
Trong suốt nhiều thế kỷ, nhiều loại vật liệu đã được sử dụng để làm sáp nến. Từ thời nền văn minh cổ đại đến những năm 1800, sáp nến được làm từ nguyên liệu thô. Theo Hiệp hội Nến Quốc gia, những vật liệu này bao gồm:
- Mỡ động vật, được làm từ mỡ động vật
- Sáp ong
- Một dẫn xuất từ côn trùng coccos pella
- Quả quế luộc
- Spermaceti được làm từ dầu đầu của cá nhà táng
- Chiết xuất từ hạt cây
Vào giữa những năm 1800, có hai bước phát triển lớn trong ngành sáp nến - sáp stearin và sáp parafin. Sáp stearin được phát triển từ axit stearic chiết xuất từ axit béo của động vật. Loại sáp nến này trở nên phổ biến ở châu Âu. Sáp paraffin, trở nên phổ biến ở Hoa Kỳ, được phát triển nhờ việc loại bỏ chất sáp tự nhiên được hình thành trong quá trình lọc dầu hoặc dầu thô.
Cập nhật về thành phần nến
Trong 150 năm tiếp theo, nhiều bước phát triển tiếp theo của sáp nến đã diễn ra. Những phát triển này bao gồm:
- Sáp nến tổng hợp
- Sáp nến tổng hợp hóa học
- Sáp gel
- Sáp nến làm từ thực vật, chẳng hạn như đậu nành và dầu cọ
- Hỗn hợp sáp nến
- Công thức sáp nến tùy chỉnh
Đặc điểm chung của sáp nến
Bất kể nguồn gốc của sáp nến là dầu mỏ, động vật hay thực vật, Hiệp hội Nến Quốc gia lưu ý rằng tất cả các loại sáp nến đều có một số đặc điểm chung:
- Thành phần hydrocarbon, sự kết hợp giữa hydro và carbon
- Rắn ở nhiệt độ phòng và lỏng khi đun nóng, được gọi là nhựa nhiệt dẻo
- Phản ứng hóa học thấp
- Chống thấm nước
- Độc tính thấp
- Ít mùi
- Kết cấu mịn
Sáp Paraffin và thành phần nến dầu mỏ khác
Một loại sáp nến được sử dụng phổ biến hiện nay là sáp paraffin, một loại sáp dầu mỏ. Theo ChemistryViews, công thức hóa học chung của sáp paraffin là CnH2n+2, với n là số lượng nguyên tử carbon khác nhau. Mặc dù thành phần hóa học của sáp luôn là cacbon và hydro nhưng số lượng nguyên tử thực tế sẽ thay đổi tùy theo nguồn gốc chính xác của sáp.
Quy trình hóa học được sử dụng trong quá trình tinh chế dầu thô dẫn đến ba loại sáp nến gốc dầu mỏ khác nhau được sản xuất, theo The International Group, Inc., một nhà tinh chế và xử lý sáp. Mỗi loại sáp này có thành phần hóa học hơi khác nhau dẫn đến:
- Sáp paraffin, có nhiệt độ nóng chảy từ 120 đến 160 độ F và là hydrocacbon chuỗi thẳng.
- Sáp vi tinh thể, thường được sử dụng làm chất phụ gia và là hỗn hợp của hydrocacbon bão hòa có điểm nóng chảy cao và hàm lượng dầu thấp.
- Petrolatum, là một loại sáp mềm được làm từ hỗn hợp sáp và dầu vi tinh thể.
Các thành phần nến phổ biến khác
Sáp ong, sáp làm từ thực vật và gel cũng được sử dụng để làm nến.
Nến sáp ong
Nến sáp ong được nhiều người ưa chuộng vì được cho là cháy sạch hơn, lâu hơn và sáng hơn nến làm từ các loại sáp khác. Dạng sáp tự nhiên này tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng, tinh tế khi đốt cháy. Công thức hóa học của nó là C15 H31 CO2 C30 H61.
Sáp nến làm từ thực vật
Hai loại sáp nến làm từ thực vật phổ biến nhất là đậu nành và cọ, cháy chậm. Tại thời điểm này không có quy định nào về thành phần của sáp nến làm từ thực vật.
Sáp nến dạng gel
Sáp nến dạng gel được làm từ gốc hydrocarbon và trong suốt. Sáp được sản xuất với nhiều mật độ bao gồm gel có hàm lượng polymer thấp, polymer trung bình và gel polymer cao.
Các yếu tố bổ sung ảnh hưởng đến thành phần hóa học
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA), những yếu tố bổ sung này ảnh hưởng đến thành phần hóa học cuối cùng của sáp nến:
- Thêm hương thơm
- Thêm chất tạo màu
- Thuốc nhuộm và bột màu
- Sự kết hợp và pha trộn khác nhau của các loại sáp
Ngọn nến phù hợp với bạn
Mặc dù hầu hết các loại nến hiện có đều có thành phần hóa học sáp tương tự nhau, nhưng mỗi loại nến sẽ có bộ thành phần, mùi hương và chất lượng cháy riêng. Kiểm tra mặt sau của cây nến hoặc trên trang web của công ty để xem liệu có danh sách các thành phần cho loại nến cụ thể nào không. Thử và sai có thể là cách tốt nhất để quyết định loại nến nào phù hợp để thắp trong nhà bạn.
