Các vụ cháy nhà hàng năm gây thiệt hại hơn 7 tỷ USD cho khoảng 366.000 ngôi nhà ở Hoa Kỳ. Chất chống cháy, hóa chất được thiết kế để giảm tính dễ cháy của các sản phẩm thương mại và tiêu dùng, đã được sử dụng trong nhiều thập kỷ ở Hoa Kỳ và thế giới. Trong khi chất chống cháy giúp giảm thiểu nguy cơ cháy ở nhiều mặt hàng tiêu dùng thì một số loại chất chống cháy lại có hại cho môi trường và sức khỏe con người.
Vô cơ
Chất chống cháy vô cơ thường được tìm thấy trong sơn, chất kết dính, dây và cáp cũng như lớp phủ vải. Nhiều loại hợp chất vô cơ được sử dụng, nhưng phổ biến nhất là nhôm ngậm nước và oxit magie, và chúng thường được kết hợp với các loại chất chống cháy khác. Chất chống cháy vô cơ làm chậm quá trình phân hủy và giải phóng khí dễ cháy.
An toàn chống cháy
Trong thập kỷ qua, một số nghiên cứu lớn đã kết luận rằng hầu hết các chất chống cháy, đặc biệt là chất chống cháy halogen hóa và chất chống cháy phốt pho nội tạng, có liên quan đến nhiều mối lo ngại về môi trường và sức khỏe con người. Chất chống cháy halogen hóa (còn được gọi là organohalogne) có chứa brom hoặc clo liên kết với một phân tử carbon. Chất chống cháy phốt pho hữu cơ bao gồm một nguyên tử phốt pho liên kết với một phân tử cacbon. Các chất có các liên kết hóa học này được coi là Chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy (POP).
POP đã được chứng minh là gây ra những rủi ro sức khỏe đáng kể cho cả con người và môi trường. Không giống như các hóa chất khác, POP không phân hủy thành hóa chất an toàn hơn trong môi trường và tồn tại nguyên vẹn và có khả năng gây hại trong nhiều năm. POP được phân bố rộng rãi trên toàn thế giới trong đất, không khí và nước do các chu trình môi trường tự nhiên. Vì POP được tìm thấy khắp môi trường tự nhiên nên chúng tích tụ trong mô mỡ (mỡ) của các sinh vật sống, bao gồm cả con người và động vật. Nhiều con người và động vật đi khắp nơi trên thế giới đã vô tình phát tán POP ở mọi nơi họ đi vào môi trường. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy POP ở xa tận Vòng Bắc Cực.
Rủi ro sức khỏe con người
Chất chống cháy được sử dụng rộng rãi. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học & Công nghệ Môi trường cho thấy các hợp chất được cho là không còn được sử dụng ở Hoa Kỳ do lo ngại về sức khỏe vẫn còn phổ biến trong nệm cũi, tấm lót bàn thay tã và ghế ô tô. Các nhà nghiên cứu tại Đại học California ở Berkeley đã phát hiện ra rằng với mỗi lần tăng gấp 10 lần chất chống cháy brôm trong máu của người mẹ, thì cân nặng khi sinh của em bé sẽ giảm đi 115 gram.
Ung thư tuyến giáp đã tăng hơn 270% trong 20 năm qua và là một trong mười bệnh ung thư phổ biến nhất ở Hoa Kỳ. Các nhà nghiên cứu của Đại học Duke đã phát hiện ra rằng những người có hàm lượng chất chống cháy brôm cao trong bụi nhà có nguy cơ mắc ung thư tuyến giáp cao gấp 5 lần. Theo một số nghiên cứu quan trọng trên động vật, một số loại chất chống cháy nhất định, như chất chống cháy brôm, có thể hoạt động như các hợp chất gây rối loạn nội tiết và cản trở các chức năng bình thường của tuyến giáp.
Năm 1977, Tris clo hóa, một chất chống cháy phổ biến được sử dụng trong quần áo ngủ của trẻ em, được xác định là chất gây ung thư và bị cấm sử dụng. Tuy nhiên, Tris clo hóa vẫn thường được tìm thấy mà không có nhãn cảnh báo trong đệm ghế dài và gối cho con bú trên khắp Hoa Kỳ. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã làm việc với các nhà sản xuất ete diphenyl polybrominated (PBDE) để tự nguyện loại bỏ việc sử dụng PBDE từ năm 2004. PBDE có liên quan đến việc làm giảm chỉ số IQ và làm chậm sự phát triển thể chất và tinh thần ở trẻ em. Thật không may, những chất chống cháy mới có cấu trúc hóa học tương tự PBDE đã được đưa vào thị trường trong những năm gần đây với những nguy cơ chưa rõ về sức khỏe.
Rủi ro môi trường
Kể từ những năm 1970, chất chống cháy đã được thêm vào nhiều sản phẩm thương mại và tiêu dùng khác nhau trong quá trình sản xuất hoặc được phun lên sản phẩm sau đó. Do quá trình ứng dụng, chất chống cháy thường thoát ra dưới dạng hơi hoặc các hạt trong không khí có xu hướng bám vào bề mặt hoặc lắng đọng dưới dạng bụi trong môi trường. Sau khi được giải phóng, chất chống cháy có thể tích tụ trong đất, nước và không khí. Các nhà khoa học đã tìm thấy hàm lượng PBDE cao ở cá nhà táng và các động vật Bắc cực khác sống cách xa nguồn cung cấp của con người hàng ngàn dặm cho thấy rằng PBDE và chất chống cháy có thể di chuyển theo dòng nước và không khí.
Trong Khảo sát kiểm tra sức khỏe và dinh dưỡng quốc gia năm 2004 do Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) thực hiện, CDC phát hiện 97% người Mỹ có hàm lượng chất chống cháy có thể phát hiện được trong máu và những người từ 12 đến 12 tuổi 19 có cấp độ cao nhất.
Giảm phơi nhiễm
Thật không may, chất chống cháy có ở khắp mọi nơi nên việc loại bỏ khả năng tiếp xúc với chúng là không thể. Tuy nhiên, bạn có thể thực hiện các bước để giảm tiếp xúc với chất chống cháy độc hại. Nhiều nghiên cứu đã liên kết một số loại chất chống cháy với các vấn đề sức khỏe lâu dài. Chương trình Sức khỏe Chăm sóc Trẻ em California gợi ý các bước đơn giản sau để giảm mức độ phơi nhiễm của bạn:
- Rửa tay thường xuyên suốt cả ngày vì chất chống cháy thường được tìm thấy trên tay và có thể nuốt phải khi tiếp xúc bằng tay với miệng.
- Giảm bụi trong nhà bằng cách sử dụng máy hút bụi có bộ lọc HEPA và cây lau nhà ướt.
- Tránh bọt đã qua xử lý PBDE. Bọt được dán nhãn "California TB 117" có thể chứa chất chống cháy có hại như PBDE.
- Hạn chế số lượng thảm và rèm trong nhà vì vải có thể đã được xử lý bằng chất chống cháy.
- Chọn đồ nội thất bằng gỗ hoặc đồ nội thất có chứa polyester, lông tơ, len hoặc bông vì chúng thường không được xử lý bằng chất chống cháy.
- Ngăn trẻ em cho các thiết bị điện tử, điện thoại di động và điều khiển từ xa vào miệng vì các thiết bị điện tử thường vẫn được xử lý bằng PBDE và các chất chống cháy khác.
- Tìm kiếm các sản phẩm, chẳng hạn như đồ nội thất, được sản xuất không có chất chống cháy. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng việc ghi nhãn không bắt buộc, vì vậy bạn không biết chắc chắn liệu sản phẩm có chứa các hóa chất này hay không trừ khi chúng được dán nhãn không chứa chất chống cháy.
Giới thiệu về chất chống cháy
Chất chống cháy, còn được gọi là chất chống cháy, là một chất hóa học được sử dụng trong các sản phẩm thương mại và tiêu dùng, như đồ nội thất, vật liệu xây dựng và đồ điện tử, để đáp ứng các tiêu chuẩn về tính dễ cháy do Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng đưa ra. Các tiêu chuẩn về tính dễ cháy của liên bang lần đầu tiên được tạo ra trong Đạo luật về vải dễ cháy của Hoa Kỳ vào năm 1953. Đạo luật này quy định việc sản xuất quần áo rất dễ cháy sau một loạt cái chết kinh hoàng của một số trẻ em mặc vải rayon vào những năm 1940. Đạo luật đã được sửa đổi vào năm 1967 để bao gồm đồ nội thất, xốp, nhựa và các vật liệu khác được sử dụng cho quần áo cũng như vật liệu và đồ nội thất xây dựng thông thường.
Các công ty thuốc lá chịu áp lực vào những năm 1980 trong việc phát triển loại thuốc lá "an toàn chống cháy" đã thúc đẩy việc sử dụng chất chống cháy, đặc biệt là trong đồ nội thất vì thuốc lá đang cháy âm ỉ là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây cháy nhà. Thay vì chi tiền để phát triển một loại thuốc lá mới, các nhà điều hành và vận động hành lang của công ty thuốc lá đã tổ chức Hiệp hội Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy Quốc gia và thúc đẩy sản xuất đồ nội thất chống cháy. Ngày nay, chất chống cháy thường được tìm thấy trong các thiết bị điện tử, vật liệu cách nhiệt tòa nhà, bọt polyurethane và hàng trăm sản phẩm trong ngôi nhà của bạn.
Hạn chế và bảo vệ khả năng tiếp xúc của bạn
Chất chống cháy được sử dụng phổ biến trên toàn thế giới trong các sản phẩm thương mại và tiêu dùng để giảm tính dễ cháy của sản phẩm và việc tránh tiếp xúc là không thể. Để giảm nguy cơ phát triển bất kỳ ảnh hưởng xấu nào đến sức khỏe liên quan đến chất chống cháy, hãy thực hiện các bước đơn giản để hạn chế tiếp xúc với chất chống cháy độc hại.
