Năng lượng mặt trời là nguồn năng lượng bền vững và vốn dĩ bền vững hơn các nguồn năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch. Để chuyển đổi năng lượng mặt trời thành năng lượng điện, các tấm pin mặt trời sử dụng nguồn tài nguyên bền vững nhất trên hành tinh - ánh sáng mặt trời.
Tính bền vững của năng lượng mặt trời
Theo Liên Hợp Quốc, tính bền vững có nghĩa là "sự phát triển đáp ứng nhu cầu của hiện tại mà không ảnh hưởng đến khả năng đáp ứng nhu cầu của các thế hệ tương lai." Năng lượng mặt trời thể hiện định nghĩa được chấp nhận rộng rãi về tính bền vững vì năng lượng mặt trời có thể được sử dụng vô thời hạn mà không làm giảm khả năng sẵn có của nó trong tương lai. Hầu hết các chuyên gia đều đồng ý rằng mặt trời là nguồn năng lượng tái tạo quan trọng nhất.
Có thể tái tạo
Năng lượng mặt trời được coi là nguồn tài nguyên có thể tái tạo, trái ngược với các nguồn năng lượng không thể tái tạo, chẳng hạn như nhiên liệu hóa thạch, là nguồn hữu hạn. Có quá nhiều năng lượng mặt trời để cung cấp cho tất cả nhu cầu năng lượng của hành tinh, ngay cả khi dân số Trái đất tiếp tục tăng và tiêu thụ nhiều năng lượng hơn, khiến nó trở thành một thành phần quan trọng trong nỗ lực chống biến đổi khí hậu.
Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific American cho thấy rằng trong 40 phút, lượng năng lượng chứa trong ánh sáng mặt trời chiếu tới Trái đất tương đương với lượng năng lượng điện được sử dụng trên hành tinh trong một năm.
Không gây ô nhiễm
Nhiên liệu hóa thạch gây ô nhiễm khi chúng được tiêu thụ, trong khi năng lượng mặt trời thì không, đó là một cách khác để thể hiện các nguyên tắc bền vững. Các tấm pin mặt trời nằm yên trên mái nhà hoặc trong các mảng năng lượng mặt trời lớn, không tạo ra chất thải, tiếng ồn hoặc bất kỳ đầu ra nào khác - chỉ làm sạch năng lượng điện.
Các khía cạnh nhỏ không bền vững của năng lượng mặt trời
Mặc dù đúng vậy, nhưng bản thân năng lượng mặt trời là bền vững, việc khai thác năng lượng đó không hoàn toàn không có bất kỳ nhược điểm nào và một số nhược điểm này liên quan đến mức độ bền vững của nó. Tuy nhiên, những nhược điểm này chưa là gì so với tiềm năng tích cực của năng lượng mặt trời như một nguồn năng lượng bền vững.
Chi phí cao
Lý do chính khiến năng lượng mặt trời chưa trở nên phổ biến hơn là vì nó chưa bền vững về mặt kinh tế. Chi phí ban đầu để lắp đặt các tấm pin mặt trời cuối cùng sẽ tự trả vì chúng sản xuất năng lượng miễn phí khi chúng hoạt động, nhưng tỷ lệ chi phí trên năng lượng được tạo ra vẫn quá cao để một chủ nhà bình thường có thể mua được các tấm pin, cũng như đối với các tấm pin lớn. ứng dụng quy mô.
Tuy nhiên, công nghệ năng lượng mặt trời tiếp tục phát triển, do đó, người ta kỳ vọng rằng đến một lúc nào đó, năng lượng mặt trời sẽ trở nên tiết kiệm chi phí hơn so với các nguồn năng lượng không thể tái tạo mà về bản chất, sẽ trở nên đắt hơn khi nguồn năng lượng sẵn có giảm đi.
Vật liệu không thể tái tạo
Mặc dù mặt trời vốn là nguồn năng lượng bền vững nhưng một số vật liệu cần thiết để chế tạo các tấm pin mặt trời lại không bền vững. Các tấm pin mặt trời được chế tạo bằng các khoáng chất quý hiếm, chẳng hạn như selen, cuối cùng sẽ cạn kiệt nếu các nhà sản xuất tấm pin mặt trời tiếp tục khai thác chúng với tốc độ ngày càng nhanh.
Vấn đề nan giải này cũng có khả năng được giải quyết nhờ những tiến bộ trong công nghệ cho phép sản xuất các tấm pin mặt trời bằng những nguyên liệu thô phổ biến hơn.
Bản chất của sự bền vững
Vì mặt trời dự kiến sẽ tiếp tục chiếu sáng trong vài tỷ năm nữa nên việc coi năng lượng mặt trời là nguồn cung cấp năng lượng bền vững là một lựa chọn khá an toàn. Thách thức hiện nay là tìm ra cách giảm chi phí của các tấm pin mặt trời đến mức bền vững về mặt kinh tế bằng cách sử dụng nhiều vật liệu tái tạo hơn.
