Thật thú vị khi lưu ý rằng con người hiện đại đã tồn tại từ rất lâu và sống trong phần lớn thời gian đó mà không gây ra nhiều thiệt hại không thể khắc phục được cho môi trường. Tuy nhiên, việc khai thác quá mức và ô nhiễm đã bắt đầu ảnh hưởng tiêu cực đến môi trường trong vài thế kỷ qua.
Bùng nổ dân số
Dân số gia tăng tạo ra nhu cầu quá mức về tài nguyên thiên nhiên, đồng thời làm tăng nhu cầu về nông nghiệp và chăn nuôi. Bùng nổ dân số có rất nhiều tác động tiêu cực.
- Sử dụng phân bón hóa học, thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ để tăng sản lượng thực chất đang gây ô nhiễm không khí, đất và nước bằng các hóa chất độc hại. Sự thải phân bón gây ra hiện tượng tảo nở hoa độc hại giết chết động vật thủy sinh.
- Chặt bỏ cây cối và các loại thực vật khác để tăng diện tích canh tác gây mất môi trường sống và đe dọa sự tồn tại của nhiều loài động vật và thực vật.
-
Chăn nuôi được bán đấu giá Độc canh giúp chi phí sản xuất thấp nhưng làm giảm đa dạng sinh học và tác động tiêu cực đến đất.
- Việc chăn nuôi động vật quy mô lớn làm tăng khả năng mắc các bệnh như bệnh bò điên và cúm gia cầm chẳng hạn. Chất thải phát sinh tại các trang trại và nhà máy chế biến thịt có thể ảnh hưởng đến chất lượng nước trong khu vực.
- Các mặt hàng thực phẩm phải di chuyển càng xa để đến tay người tiêu dùng thì tác động của việc vận chuyển đến môi trường càng lớn.
Sở thích giàu có của mọi người
Trái đất có khả năng tái sinh tuyệt vời. Như Mahatma Gandhi đã nói, “Trái đất có đủ thứ để thỏa mãn nhu cầu của mọi người, nhưng không phải lòng tham của mọi người”. Từ năm 1970 trở đi, thế giới rơi vào tình trạng vượt quá mức sinh thái; nhu cầu của con người về tài nguyên môi trường đang vượt quá khả năng cung cấp của trái đất.
- Trong khi cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống, cuộc cách mạng công nghiệp bắt đầu vào thế kỷ 18 đã đánh dấu sự kết thúc của cuộc sống bền vững. Khi mọi người đã quen với nhiều tiện nghi hơn, họ vẫn khao khát nhiều hơn nữa.
- Giao thông vận tải bằng các phương tiện đường bộ, đường thủy và đường hàng không ngốn nhiên liệu đang nhanh chóng làm cạn kiệt nhiên liệu hóa thạch, ngoài ra còn gây ô nhiễm không khí.
- Điều hòa giúp chúng ta ấm áp vào mùa đông và mát mẻ thoải mái vào mùa hè đòi hỏi rất nhiều năng lượng.
Tác động tiêu cực do con người gây ra
Thật không may, con người là loài gây ô nhiễm nhất. Trái đất rất giỏi trong việc tái chế rác thải, nhưng con người đang tạo ra nhiều hơn những gì trái đất có thể xử lý được. Ô nhiễm xảy ra ở các cấp độ khác nhau và nó không chỉ ảnh hưởng đến hành tinh của chúng ta; nó tác động đến tất cả các loài, bao gồm cả loài người, những người sinh sống trên đó.
Ô nhiễm đất
Thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ, bãi chôn lấp lớn, chất thải từ các ngành công nghiệp chế biến thực phẩm và chất thải hạt nhân tạo ra từ các lò phản ứng hạt nhân và vũ khí làm cạn kiệt chất dinh dưỡng trong đất của chúng ta và khiến nó gần như không còn sự sống. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường, "Thông thường, các chất gây ô nhiễm trong đất được gắn kết về mặt vật lý hoặc hóa học với các hạt đất, hoặc nếu không được gắn vào, chúng sẽ bị giữ lại trong những khoảng trống nhỏ giữa các hạt đất."
Ô nhiễm nước
Nước thải từ các ngành công nghiệp, cạn kiệt phân bón và tràn dầu đều hủy hoại các hệ sinh thái mỏng manh. Theo Dự án Nước, "Gần một tỷ người không được tiếp cận với nước sạch và an toàn trên thế giới của chúng ta." Viện Worldwatch cho biết, "450 triệu kg thuốc trừ sâu mà nông dân Hoa Kỳ sử dụng hàng năm hiện đã làm ô nhiễm gần như toàn bộ sông suối của quốc gia cũng như các loài cá sống trong đó bằng các hóa chất gây ung thư và dị tật bẩm sinh."
Ô nhiễm không khí
Đốt nhiên liệu hóa thạch và khí độc sinh ra trong các nhà máy gây ô nhiễm. Ô nhiễm không khí lây nhiễm vào môi trường và đe dọa sức khỏe của tất cả những người sống trên trái đất. Theo Liên Hợp Quốc, "Các ước tính mà chúng tôi hiện có cho chúng tôi biết có 3,5 triệu ca tử vong sớm mỗi năm do ô nhiễm không khí trong nhà và 3,3 triệu ca tử vong mỗi năm do ô nhiễm không khí ngoài trời."
Sự nóng lên toàn cầu và suy giảm tầng Ozone
Dấu chân carbon là thước đo lượng CO2 trực tiếp hoặc gián tiếp. Các khí nhà kính như CO2 và metan được cho là nguyên nhân dẫn đến hiện tượng nóng lên toàn cầu. Clorofluorocarbons (CFC), được sử dụng trong làm lạnh và bình xịt, phá hủy tầng ozone bảo vệ trái đất khỏi tia UV.
Cách mọi người tác động tích cực đến môi trường
Chỉ con người mới có thể suy nghĩ và hành động để tạo ra những thay đổi tích cực cho môi trường.
Nuôi giữ và thả động vật có nguy cơ tuyệt chủng
Các loài động vật gần như tuyệt chủng được nuôi dưỡng trong môi trường được bảo vệ. Khi số lượng đủ, chúng sẽ được thả trở lại tự nhiên. Một ví dụ là Oryx Ả Rập. Những con vật này được nuôi nhốt ở vườn thú Phoenix, San Diego và Los Angeles và sau đó được thả ở Trung Đông. Thần ưng California, chim cắt Mauritius và chồn chân đen là một số loài khác đã được nuôi nhốt và thả ra.
Loại bỏ có chọn lọc các loài xâm lấn
Một số loài thực vật và động vật được cố tình hoặc vô tình đưa vào các khu vực mới thường phát triển mạnh ở đó. Cuối cùng, chúng sẽ thay thế các loài thực vật bản địa và hệ sinh thái đã được chúng hỗ trợ trong hàng nghìn năm. Một ví dụ là cây bạch đàn ở Úc đã trở nên xâm lấn ở California. Những nỗ lực đang được thực hiện để thay thế chúng bằng những cây bản địa như cây sồi sống ven biển.
Bảo vệ các loài bản địa
Gấu trúc khổng lồ Trung Quốc nổi tiếng với tỷ lệ sinh sản kém trong tự nhiên. Hổ Ấn Độ đang bị đe dọa bởi nạn săn trộm trái phép. Lợn biển di chuyển chậm, sống ở vùng nước nông cũng đang bị đe dọa. Tất cả những loài động vật này và những loài khác đều được bảo vệ bằng cách tuyên bố một số khu vực nhất định trong môi trường sống tự nhiên của chúng là khu bảo tồn được bảo vệ. Điều này có thể giúp tăng số lượng của chúng.
Kiểm soát cháy rừng
Hàng năm, các vụ cháy rừng bùng phát tự phát ở Úc, California và các khu vực khô hạn khác phá hủy những khu rừng rộng lớn và các loài động vật sống trong đó. Những nỗ lực của con người thường giúp hạn chế thiệt hại ở một mức độ nào đó.
Thay thế hệ thống thực phẩm công nghiệp bằng nuôi trồng thủy sản
Theo Viện Nông nghiệp trường tồn, "Nông nghiệp trường tồn là một hệ thống thiết kế sinh thái hướng tới sự bền vững trong mọi khía cạnh nỗ lực của con người. Nó dạy chúng ta cách xây dựng những ngôi nhà tự nhiên, tự trồng lương thực, khôi phục cảnh quan và hệ sinh thái bị suy giảm, hứng nước mưa và xây dựng cộng đồng." Ngày càng có nhiều người áp dụng các khía cạnh của nuôi trồng thủy sản và cả môi trường lẫn sức khỏe con người đều được hưởng lợi.
Làm sạch đường thủy
Đường thủy bị tắc nghẽn do sự tích tụ của các mảnh vụn tự nhiên và sự phát triển quá mức của thực vật cũng như do việc đổ rác thải. Dọn dẹp định kỳ ngăn chặn lũ lụt và bảo vệ nhiều hệ sinh thái.
Nỗ lực tái trồng rừng
Những khu vực rộng lớn bị phá rừng để trồng trọt, chăn thả và làm nơi định cư của con người được trồng lại rừng với các loài thực vật bản địa để khôi phục cân bằng sinh thái.
Tìm kiếm nguồn năng lượng tái tạo
Nhiên liệu sinh học làm từ ethanol và dầu có nguồn gốc từ thực vật được sử dụng để giảm sự phụ thuộc vào trữ lượng dầu đang cạn kiệt nhanh chóng. Tua bin gió và máy phát năng lượng mặt trời có thể giúp đáp ứng nhu cầu điện tại địa phương và giảm một phần tải cho lưới điện.
Sự phát triển nguồn thực phẩm địa phương
Hệ thống thực phẩm địa phương dựa vào mạng lưới các trang trại nhỏ, thường do gia đình quản lý. Hỗ trợ thị trường nông dân địa phương và các chương trình hỗ trợ nông nghiệp cộng đồng (CSA) giúp cắt giảm lượng khí thải carbon của từng cá nhân và khuyến khích sự phát triển của một nền kinh tế địa phương lành mạnh. Nhiều người cũng đang tự trồng lương thực hơn do chi phí tăng cao và mối quan tâm mới về sức khỏe và tính bền vững.
Sử dụng công nghệ để giảm ô nhiễm
Tiến bộ công nghệ đang được sử dụng để giúp kiểm soát và khắc phục ô nhiễm. Điều này bao gồm các hệ thống lọc Công nghệ nano giúp lọc nước, vật liệu hấp thụ và nuôi cấy vi khuẩn tiêu hóa dầu để làm sạch vết dầu loang cũng như nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp và bộ lọc carbon hiệu quả để giảm ô nhiễm không khí.
Bạn có thể giúp như thế nào
Có ba cách chính để bạn có thể bắt đầu giảm bớt tác động của chính mình đến môi trường. May mắn thay, không có điều nào trong số đó quá khó thực hiện.
Mẹo tiết kiệm nước, điện và khí đốt
Hãy nghĩ đến những cách nhỏ mà bạn có thể tiết kiệm nước, điện và gas; chia sẻ ý tưởng của bạn với bạn bè và gia đình.
- Đi chung xe là một cách tuyệt vời để tiết kiệm nhiên liệu. Dù đi làm hay đi mua sắm, hãy biến nó thành chuyện nhóm.
- Không có gì thư giãn hơn tắm nước nóng, nhưng nó lại tiêu tốn rất nhiều nước. So sánh lượng nước sử dụng bằng cách tắm trong bồn có lỗ thoát nước đóng kín. Giới hạn thời gian tắm ở mức 7 phút hoặc ít hơn và bạn sẽ tiết kiệm được lượng nước đáng kể.
- Tận dụng ánh nắng mặt trời và tiết kiệm điện. Phơi khô đồ giặt nếu bạn có thể làm được mà không khiến dây phơi quần áo trở nên chướng mắt. Phơi nắng cà chua và lát trái cây.
- Đầu tư vào công nghệ dựa trên năng lượng tái tạo - ô tô điện/hybrid, tấm pin mặt trời để sưởi ấm và chiếu sáng, v.v.
Hỗ trợ thay đổi tích cực
Phản đối sự phát triển không bền vững không phải là đặc quyền của 'các nhà hoạt động môi trường'. Tham gia vào các chiến dịch đáng giá để có sự thay đổi tích cực. Hãy nhớ rằng, bạn bỏ phiếu bằng đồng đô la của mình, không ủng hộ hoặc đầu tư vào những công ty lãng phí; hãy nghiên cứu.
Tái chế, giảm thiểu và tái sử dụng
Có nhiều cách khác để giảm tác động của bạn đến môi trường. Sử dụng những vật liệu có thể tái chế như báo, kim loại, nhựa và thủy tinh để làm đồ thủ công.
- Trồng cây con trong hộp sữa hoặc tất cũ.
- Tái sử dụng đồ gia dụng bất cứ khi nào bạn có thể.
- Làm mầm trong hộp phô mai, bơ và sữa chua cũ hoặc dùng chúng để bảo quản.
- Tái sử dụng áo phông thành chăn và thảm.
- Tạo đống phân trộn ở sân sau của bạn.
- Sử dụng túi đựng hàng tạp hóa có thể tái sử dụng.
- Mua thực phẩm số lượng lớn.
Hãy nỗ lực có ý thức
Tin tốt là mọi người đều có thể tác động tích cực đến môi trường chỉ cần một chút nỗ lực có ý thức. Giảm lượng khí thải carbon và dặm thực phẩm của bạn là những bước đầu tiên. Khi mọi người nỗ lực có ý thức để giảm thiểu rác thải cá nhân và suy nghĩ về tác động mà mọi hành động của họ gây ra đối với thế giới xung quanh, thì sự thay đổi sẽ nằm trong tầm tay.
