Sake (phát âm là sah-keh) là một loại rượu mạnh nổi tiếng nhưng lại chưa được hiểu rõ ở phương Tây. Nhiều người thắc mắc rượu sake là gì, nhưng nó không thể so sánh với các loại rượu mạnh khác vì nó là loại rượu riêng. Sake là loại rượu sử dụng gạo làm nền, không giống như những loại rượu khác có thể sử dụng khoai tây hoặc ngũ cốc, chẳng hạn như rượu vodka. Thường được coi là rượu gạo hoặc bia gạo, nó là kết quả của quá trình lên men và ủ gạo với nước và men. Kết quả là một loại rượu được ủ như bia và được phục vụ như rượu vang. Nhưng đừng để sơ đồ khó hiểu này ngăn cản bạn bước vào thế giới rượu sake.
Sake là gì?
Sake là rượu gạo lên men có cồn đã trở thành truyền thống của Nhật Bản hơn 2.000 năm. Những người thợ làm rượu sake bậc thầy (toji) sản xuất rượu sake từ bốn nguyên liệu đơn giản: gạo sakami đánh bóng, nước, men và koji, một loại khuôn dùng để chuyển tinh bột gạo thành đường. Một số rượu sake có thể được thêm cồn.
Ở Nhật Bản, thuật ngữ sake dùng để chỉ bất kỳ loại rượu nào và thuật ngữ nihonshu là từ để chỉ rượu gạo mà người Mỹ gọi là rượu sake. Tại Hoa Kỳ và các nước phương Tây khác, rượu gạo lên men của Nhật Bản được gọi đơn giản là rượu sake. Do đó, tùy thuộc vào người bạn đang nói chuyện, bạn có thể nghe thấy một trong hai thuật ngữ để chỉ đồ uống Nhật Bản.
Phong cách và danh mục rượu sake
Nihonshu có màu từ trắng đục (từ những hạt gạo nhỏ) đến trong, và hương vị từ nhạt, khô và hương hoa đến đậm đà, ngọt ngào và trái cây. Mặc dù tất cả rượu sake đều được làm từ cùng một nguyên liệu nhưng nó có nhiều hương vị khác nhau đáng ngạc nhiên.
Cũng giống như các loại rượu mạnh khác, rượu sake có nhiều loại khác nhau được sắp xếp tùy theo lượng gạo được đánh bóng và liệu có thêm rượu bổ sung hay không. Bạn có thể nhanh chóng sắp xếp rượu sake thành hai loại cơ bản: rượu sake thông thường và rượu sake đặc biệt. Bạn có thể coi rượu sake thông thường có cùng đẳng cấp với rượu vang hàng ngày hoặc rượu vang để bàn của bạn. Rượu sake đặc biệt là loại rượu bạn sẽ phục vụ trong những dịp đặc biệt hoặc khi bạn muốn kết hợp rượu sake của mình với một hương vị đặc biệt hơn. Nó gần giống với rượu hảo hạng.
Junmai vs. Non-Junmai
Sake được phân thành hai loại: junmai, không thêm bất kỳ loại rượu nào và không phải Junmai, có thêm rượu.
Có một số loại rượu sake chính và loại phụ thuộc vào tỷ lệ phần trăm ngũ cốc hoặc gạo còn sót lại sau khi cám được đánh bóng. Lượng gạo còn lại được gọi là tỷ lệ đánh bóng gạo hoặc seimaibuai và được biểu thị bằng phần trăm của kích thước hạt ban đầu. Tỷ lệ đánh bóng gạo dao động từ 70+% đến dưới 50%.
Futsushu
Futsushu là loại rượu sake dễ tiếp cận nhất, với tối thiểu 70% hạt còn lại sau quá trình chưng cất. Đó là loại rượu sake không phải jumnai được sản xuất một cách kinh tế bằng cách sử dụng các quy trình tiêu chuẩn. Nó chiếm hơn 65% tổng lượng rượu sake được sản xuất tại Nhật Bản.
Tokutei Honjozo
Sake cấp Tokutei là một loại rượu sake được chỉ định đặc biệt (tương tự như rượu hảo hạng). Nó có tỷ lệ đánh bóng gạo tối thiểu là 70% (ít nhất 305 đã được xay đi) và đây thường là những loại rượu sake cao cấp hơn. Nó có thể là junmai hoặc không phải junmai.
Ginjo
Rượu sake ginjo được chỉ định đặc biệt có thể là junmai (junmai ginjo) hoặc không phải junmai (ginjo). Nó có tỷ lệ đánh bóng gạo tối thiểu là 60% (ít nhất 40% hạt đã được xay đi). Toji đạt được điều này bằng cách ủ chậm và chậm để tạo ra hương hoa và trái cây tinh tế đặc trưng.
Daiginjo
Sake cấp Daiginjo cũng có thể là junmai hoặc không jumnai. Nó có tỷ lệ đánh bóng gạo tối thiểu là 50%, nhưng thậm chí có thể được tinh chế nhiều hơn. Rượu sake Daiginjo cũng là loại rượu mang tính nghệ thuật, đòi hỏi phải làm thủ công trong suốt quá trình sản xuất bia. Không cần phải nói rằng Daiginjo là một trong những phong cách rượu sake đặc biệt nhất.
Nigori
Bất kỳ loại rượu sake nào cũng có thể là kiểu nigori, có nghĩa là nó có màu đục. Độ đục xuất phát từ chất rắn lơ lửng trong chất lỏng.
Lấp lánh
Giống như rượu vang, rượu sake cũng có thể có bọt. Nihonshu lấp lánh (happoushu) được lên men tự nhiên hoặc được bổ sung cacbonat để tạo bọt. Đó là một loại rượu sake tương đối mới (thế kỷ 21) đang ngày càng phổ biến.
Cách uống Nihonshu
Tin tốt là không có cách nào sai khi phục vụ rượu sake, vì bạn có thể thưởng thức rượu sake ở nhiệt độ phòng, ấm hoặc trong cocktail sake. Các tiêu chí phụ thuộc vào đặc điểm của rượu sake, mùa hiện tại và quan trọng nhất là sở thích cá nhân của người uống rượu sake. Giống như đồ uống nóng, bạn thường sẽ thưởng thức rượu sake ấm vào mùa đông hoặc vào những ngày mát mẻ, se lạnh. Vào mùa hè, bạn có nhiều khả năng thưởng thức rượu sake ướp lạnh hoặc ở nhiệt độ phòng. Tuy nhiên, bạn sẽ được thưởng thức các loại rượu sake cao cấp hơn, chẳng hạn như rượu ginjo hoặc daiginjo, được ướp lạnh hoặc ở nhiệt độ phòng để bảo quản hương vị và hương vị của rượu. Mọi người phục vụ rượu sake bằng nhiều loại đồ thủy tinh khác nhau, bao gồm ly uống rượu, ly bằng gốm với thiết kế phức tạp hoặc ly kiểu đĩa gọi là sakazuki cho những dịp trang trọng.
Phong tục truyền thống là cầm ly hoặc cốc rượu sake của bạn bằng cả hai tay trong khi ai đó rót cho bạn. Bạn phải luôn nhấp một ngụm rượu sake sau khi rót và trước khi đặt ly xuống. Bạn có thể nâng cốc chúc mừng bằng cách nói "Kanpai! (kahn-pie)", dịch nôm na là "uống cạn cốc của bạn" và là một cách nâng ly chúc mừng truyền thống của Nhật Bản. Đừng lo lắng - nói "kanpai" không có nghĩa là bạn phải uống rượu sake. Chỉ cần nhấp một ngụm và thưởng thức hương vị và mùi thơm của loại đồ uống đặc biệt này.
Sake và đồ ăn
Sake uống một mình cũng được, hoặc dùng với đồ ăn cũng rất tuyệt. Món ăn bạn thưởng thức sẽ phụ thuộc vào rượu sake; một số phong cách rất ngon với bít tết waygu trong khi những phong cách khác trở nên sống động hơn khi nhấm nháp món cá tinh tế.
Tìm hiểu về rượu sake
Đừng chần chừ trong việc khám phá rượu sake. Mặc dù việc lấy một chai ra khỏi kệ có thể đáng sợ nếu bạn không biết bắt đầu từ đâu hoặc thưởng thức nó như thế nào, nhưng vẻ đẹp của rượu sake là không có cách nào sai. Tuyệt vời hơn nữa là nhiều nhà hàng còn cung cấp các chuyến bay sake do chính họ thiết kế. Hãy rũ bỏ sự nhút nhát đó và hòa mình vào thế giới rượu sake.
