Những ngôi nhà nhỏ, thường có tổng diện tích từ 400 feet vuông trở xuống, chắc chắn rất dễ thương và đang hợp xu hướng. Tuy nhiên, với tất cả sự cường điệu, việc tự hỏi liệu chúng có thực sự hữu ích cho môi trường hay không là điều tự nhiên. Câu trả lời ngắn gọn là có. Những ngôi nhà nhỏ giúp giảm đáng kể tác động đến môi trường của ngôi nhà của chủ sở hữu.
Xây dựng tốt hơn
Cách mọi người xây dựng mọi thứ rất quan trọng và có thể có tác động lâu dài. Xây dựng những ngôi nhà nhỏ thân thiện với môi trường hơn vì nhiều lý do.
Ít nguyên liệu hơn
Nhà nhỏ sử dụng ít vật liệu xây dựng hơn. Một ngôi nhà bình thường cần khoảng bảy xe tải chở gỗ trong khi một ngôi nhà nhỏ cần một nửa xe tải. Điều này có nghĩa là sẽ có ít cây bị chặt để lấy gỗ hơn, sử dụng ít nhiên liệu hơn để vận chuyển vật liệu và các lợi ích liên quan khác.
Thêm tiềm năng cho nguồn cung cấp thân thiện với môi trường
Vì cần ít vật liệu hơn nên việc xây dựng bằng vật liệu tái chế không phải lúc nào cũng có đủ số lượng cho những ngôi nhà lớn hơn sẽ dễ dàng hơn. Theo nguyên tắc tương tự, việc sử dụng các vật liệu đắt tiền hơn, thân thiện với môi trường thay vì các vật liệu thông thường, rẻ hơn sẽ khả thi hơn.
Chi phí "Vòng đời" thấp hơn
Tuổi thọ và chi phí thay thế của vật liệu cũng rất quan trọng để xem xét, cũng như tác động của việc thay thế những vật liệu này đối với hành tinh. Ví dụ, một ngôi nhà nhỏ có thể có một phòng tắm duy nhất thay vì bốn phòng tắm, nghĩa là sẽ có ít đồ đạc cần sửa chữa và thay thế hơn trong nhiều năm. Trường Cao đẳng Saint Benedict và Đại học Saint John ước tính rằng việc giảm một nửa kích thước của một ngôi nhà sẽ giúp giảm chi phí "vòng đời" này xuống 36%.
Giảm sử dụng năng lượng
Có lẽ tác động lớn nhất của ngôi nhà nhỏ là do việc sử dụng năng lượng giảm. Theo một nghiên cứu gần đây của Cục Chất lượng Đất đai Oregon, 86% tổng tác động môi trường của bất kỳ ngôi nhà nào là do việc sử dụng năng lượng của nó. Điều này bao gồm sưởi ấm không gian, sưởi ấm nước và chiếu sáng.
Một bài báo từ Colby College báo cáo rằng một ngôi nhà có kích thước trung bình (2.598 ft vuông) tiêu thụ khoảng 12.773 kilowatt giờ năng lượng mỗi năm. Mặt khác, một ngôi nhà nhỏ (186 mét vuông) chỉ tiêu thụ 914 kilowatt giờ mỗi năm. Lượng khí thải carbon dioxide theo một mô hình tương tự. Những ngôi nhà nhỏ có giá trung bình là 2.000 bảng mỗi năm, trong khi một ngôi nhà cỡ trung bình có giá lên tới 28.000 bảng.
Ít thiết bị gia dụng và thiết bị điện
Lý do chính cho việc giảm sử dụng năng lượng này là lý do hiển nhiên: ít không gian hơn để sưởi ấm và làm mát. Tuy nhiên, cũng có một số lý do ẩn giấu. Một là có ít thiết bị hơn. Bài báo của Đại học Colby đưa tin rằng một ngôi nhà nhỏ trung bình có sáu bóng đèn, so với 45 bóng đèn ở một ngôi nhà lớn hơn.
Giảm thời gian ở trong nhà
Một yếu tố khác là những người ở trong những ngôi nhà nhỏ nhất thiết phải dành nhiều thời gian hơn ở bên ngoài. Trong khi nhiều người nhận thấy cách bố trí và tính năng làm cho những ngôi nhà này trở nên thoải mái thì kích thước nhỏ của chúng lại khuyến khích lối sống ngoài trời. Sống nhỏ bé đòi hỏi phải sử dụng không gian ngoài trời như một "không gian sống thứ hai", giống như cách một người sống trong một căn hộ nhỏ ở Thành phố New York sẽ dành phần lớn thời gian của mình trong các quán cà phê, công viên và không gian làm việc. Do đó, những ngôi nhà nhỏ tiêu thụ ít năng lượng hơn để sưởi ấm, làm mát hoặc chiếu sáng trong nhà.
Ít tài sản hơn, Ít lãng phí
Sống trong một ngôi nhà nhỏ đồng nghĩa với việc có ít tài sản hơn. Đây có thể là một bước nhảy vọt lớn đối với nhiều người, nhưng những người đã thực hiện nó thường cho biết đây là một trong những quyết định đúng đắn nhất mà họ từng đưa ra. Khi sống nhỏ bé, con người bắt đầu coi trọng không gian hơn đồ trang sức và đồ chơi, và họ chỉ giữ những tài sản hữu ích và có giá trị nhất của mình. Mặc dù điều này ban đầu có thể có nghĩa là cho đi rất nhiều, nhưng nó đi kèm với phần thưởng sau: mua ít đồ hơn.
Khi mức tiêu thụ của bạn giảm xuống, tác động đến môi trường của bạn cũng giảm theo. Bất kỳ ai đã xem The Story of Stuff đều biết rằng những thứ chúng ta mua đều có tác động nghiêm trọng đến môi trường. Điều này không chỉ bao gồm đóng gói mà còn bao gồm cả việc khai thác, chế tạo và vận chuyển.
Tăng cường kết nối với môi trường
Không có nhiều người cho rằng bảo vệ môi trường là một ý tưởng tồi. Tuy nhiên, sự tương tác nhất quán với bên ngoài khiến nó càng được ưu tiên hơn. Nghiên cứu trên Tạp chí Nghiên cứu Nhân văn của Đại học Carleton cho thấy những người sở hữu những ngôi nhà nhỏ tương tác nhiều hơn với thiên nhiên và có nhận thức rõ hơn về sự phụ thuộc lẫn nhau của họ với thiên nhiên. Trong khi những người ở thành phố và vùng ngoại ô ngày càng dành nhiều thời gian ở trong nhà thì những người chọn những ngôi nhà nhỏ có thể tạo ra mối liên hệ trực tiếp với thiên nhiên.
Những ngôi nhà nhỏ cũng thường phụ thuộc trực tiếp vào thiên nhiên để có được những thứ mà những người ở vùng ngoại ô có được theo những cách khác, bao gồm nhiệt (từ gỗ), điện (từ mặt trời) và đôi khi là nước từ một con suối gần đó. Ngay cả những người ít phụ thuộc vào thiên nhiên về tài nguyên vẫn sống hàng ngày tiếp xúc trực tiếp với môi trường. Điều này có thể chuyển thành việc ưu tiên môi trường trong hầu hết các khía cạnh của cuộc sống hàng ngày.
Lấy cảm hứng từ Ngôi nhà nhỏ
Sức mạnh của phong trào ngôi nhà nhỏ nằm ở sự đơn giản của nó. Mặc dù lối sống này không thực tế đối với tất cả mọi người, nhưng bạn có thể dễ dàng áp dụng một số bài học từ việc chuyển đổi ngôi nhà nhỏ sang ngôi nhà có kích thước thông thường của riêng mình. Hãy cân nhắc việc giảm sử dụng năng lượng, mua ít đồ đạc hơn, lựa chọn vật liệu xây dựng xanh và dành nhiều thời gian hơn ở ngoài trời. Những ngôi nhà nhỏ có thể chỉ là một giải pháp cho việc sống theo cách thân thiện với môi trường hơn, nhưng chúng cũng có thể là nguồn cảm hứng.
