Tai cừu (Stachys byzantina) là một loại cây trồng trong vườn được ưa chuộng lâu năm, được trồng chủ yếu để lấy tán lá màu xám nhạt. Những chiếc lá có kết cấu mềm mại một cách tinh xảo, nhưng tai cừu lại là lớp phủ nền cứng như đinh cho khu vườn.
Một cái chạm nhẹ nhàng
Tai cừu nhanh chóng xòe ra thành một tấm thảm dài 6 inch gồm những tán lá xanh xám mềm mại. Những bông hoa cao từ 12 đến 18 inch so với tán lá vào mùa hè dưới dạng những cụm hoa nhỏ màu tím bị che khuất bởi sự bao phủ của những sợi lông màu xám nhạt xung quanh chúng. Tuy nhiên, nó được biết đến nhiều hơn vì những chiếc lá hình bầu dục thon dài hơn là những bông hoa. Nó rất khó ở vùng USDA 3-9.
Nhu cầu văn hóa
Ánh nắng đầy đủ là yêu cầu chính đối với tai cừu; nó có thể chịu được bóng râm một phần ở những nơi cực kỳ nóng, nhưng tán lá sẽ mất đi một số màu xám đặc trưng trong bóng râm. Nó có khả năng chịu hạn khá tốt sau khi được trồng và sẽ thích nghi với hầu hết mọi loại đất miễn là hệ thống thoát nước tốt.
Ứng dụng cảnh quan
Tai cừu là loại cây viền tối thượng. Sử dụng nó dọc theo các lối đi, tường và đường lái xe để làm mềm cạnh của các đường thẳng, cứng. Hoặc, sử dụng nó để viền xung quanh các luống hoa lâu năm - nó tạo thành một khung tĩnh, hấp dẫn cho các loài hoa nhiều màu sắc hơn đến và đi trong suốt mùa sinh trưởng.
Nó cũng có thể được sử dụng như một lớp phủ mặt đất quy mô lớn, vì nó tạo thành một thảm lá dày màu xám, tạo nên sự tương phản dễ chịu xung quanh những cây có lá xanh cao hơn.
Đặt tai cừu trong vườn
Tai cừu có ở hầu hết các trung tâm vườn và có thể trồng vào mùa xuân hoặc mùa thu. Nó không cần một luống trồng trù phú; chỉ cần cắm cây xuống đất cách nhau khoảng 12 đến 18 inch ở bất kỳ nơi nào có đủ ánh nắng và thoát nước tốt.
Tưới nước cho tai cừu hàng tuần để nó phát triển, nhưng sau đó nó chỉ cần tưới nước vài tuần một lần để giữ cho nó vui vẻ ở mọi vùng khí hậu, trừ những vùng khí hậu nóng nhất, khô nhất.
Lây lan
Các cây riêng lẻ sẽ nhanh chóng lan rộng đến khoảng 18 inch và sau đó từ từ lan ra từ đó. Cứ sau vài năm, bạn có thể chia cụm để giữ nó trong không gian được phân bổ cho nó và để cung cấp cây mới cho các vị trí khác trong vườn. Mặc dù tai cừu không xâm lấn theo nghĩa là sẽ mọc ra khỏi nơi được trồng, nhưng cuối cùng nó sẽ lan rộng ra một khu vực rộng lớn nếu sự phát triển của nó không bị hạn chế. Tuy nhiên, tai cừu khá dễ dàng bị loại bỏ ở những nơi không mong muốn.
Bảo trì và sự cố
Cách bảo trì duy nhất khác là cắt bỏ những cuống hoa chết khi chúng tàn dần vào cuối mùa hè. Ngoại trừ các bệnh nấm xảy ra với tai cừu trong điều kiện quá nóng, ẩm ướt hoặc nơi thoát nước kém - chẳng hạn như thối lá và phấn trắng - tai cừu không bị sâu bệnh làm phiền. Phân chia các cây trồng chen chúc và loại bỏ thảm lá chết hình thành xung quanh gốc cây giúp cung cấp luồng không khí tốt hơn và hạn chế tác động của các mầm bệnh này.
Các loại phổ biến
Có một số giống tai cừu có thể gặp ở các vườn ươm.
- 'Tai to' có tán lá đặc biệt lớn và chịu được độ ẩm tốt hơn các giống khác.
- 'Thảm bạc' có lá nhỏ hơn mức trung bình với màu xám bạc sáng và không ra hoa.
- 'Primrose Heron' có tán lá màu vàng và xanh đa dạng.
- 'Cotton Boll' có thêm những đầu hoa mềm mại trông giống như những cục bông nhỏ.
Một loại cây thú vị để phát triển
Trẻ em luôn thích trải nghiệm những tán lá mềm mại của tai cừu, khá giống với lớp lông xù phủ lên tai của nhiều loài động vật nhỏ. Nó rất hiệu quả trong việc cạnh tranh với cỏ dại và là một trong những cây lâu năm dễ trồng nhất, tồn tại trong vườn trong nhiều năm.
