Nếu bạn quan tâm đến việc học một kỹ năng mới, bạn có thể ngạc nhiên khi thấy có nhiều lựa chọn giáo dục miễn phí dành cho người cao tuổi. Nhiều tổ chức, thư viện và cơ sở giáo dục đại học dựa vào cộng đồng cung cấp giáo dục miễn phí cho người cao tuổi.
Cơ hội giáo dục miễn phí cho người cao tuổi
Các cơ hội giáo dục cao cấp miễn phí được cung cấp dưới hình thức giảm phí, tín dụng thuế, học bổng và trong một số trường hợp là các lớp học hoặc đào tạo miễn phí. Tuy nhiên, tính khả dụng có thể khác nhau tùy theo khu vực. Một số khoản trợ cấp hoặc học bổng có thể được cung cấp cho cá nhân người cao tuổi dựa trên thu nhập, kỹ năng cụ thể hoặc các tiêu chí khác. Trong các trường hợp khác, các tổ chức cung cấp dịch vụ có thể nhận được tiền tài trợ để chi trả cho các chương trình đào tạo mà họ cung cấp miễn phí cho người cao tuổi nói chung. Tuy nhiên, có rất nhiều nơi để tìm nếu bạn muốn được giáo dục phổ thông miễn phí.
Cơ quan khu vực về lão hóa
Các tổ chức Cơ quan Khu vực về Người cao tuổi (AAA) có trụ sở trên khắp Hoa Kỳ. Được thành lập sau khi Đạo luật Người Mỹ Cao tuổi được thông qua vào năm 1973, AAA được giao nhiệm vụ cung cấp các dịch vụ và lựa chọn cho người cao tuổi để họ có thể tiếp tục là thành viên tích cực trong cộng đồng của mình trong nhiều năm nhất có thể. AAA cung cấp nhiều chương trình khác nhau bao gồm:
- Cơ hội đào tạo và giáo dục
- Cơ hội di chuyển
- Cơ hội tình nguyện
Trong nhiều cộng đồng, AAA điều hành các trung tâm dành cho người cao tuổi cung cấp các lớp học thủ công, đào tạo máy tính và các loại chương trình giáo dục khác.
Các chương trình địa phương khác nhau tùy theo nhu cầu cụ thể của cộng đồng. Bạn có thể tìm AAA địa phương của mình trên trang web của Hiệp hội Quốc gia các Cơ quan Khu vực về Người cao tuổi.
Các trường đại học và cao đẳng cộng đồng địa phương
Mỗi tiểu bang vận hành hệ thống giáo dục sau trung học bao gồm mạng lưới các trường cao đẳng và đại học cộng đồng. Một số cung cấp cơ hội giáo dục giảm giá hoặc miễn phí cho người cao tuổi. Ví dụ, bang Alabama tài trợ một chương trình học bổng cho người lớn tuổi. Chương trình này cung cấp học phí miễn phí trong tiểu bang tại các trường cao đẳng hai năm cho những cá nhân từ 60 tuổi trở lên đủ điều kiện nhập học.
Các yêu cầu và khả năng sẵn có của quỹ rất khác nhau giữa các tiểu bang. Nếu bạn muốn tìm hiểu những cơ hội nào có thể có ở khu vực của mình, hãy liên hệ với văn phòng hỗ trợ tài chính hoặc tuyển sinh tại các trường công lập trong khu vực của bạn. Ngay cả khi trường bạn muốn theo học không cung cấp cơ hội tài trợ cụ thể cho học sinh cuối cấp, bạn vẫn có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp Pell hoặc chương trình hỗ trợ tài chính dựa trên nhu cầu khác.
Học viện học tập suốt đời Osher
Quỹ Bernard Osher là một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập vào năm 1977 nhằm giúp cung cấp cho các cá nhân từ 50 tuổi trở lên những cơ hội học tập dễ dàng tiếp cận. Quỹ này cung cấp học bổng sau trung học cho 120 trường cao đẳng và đại học trên khắp Hoa Kỳ. Viện học tập suốt đời Osher cung cấp một số lớp học về nhiều chủ đề khác nhau bao gồm triết học, lịch sử, nghệ thuật, âm nhạc, khoa học chính trị, v.v. Đây là những lớp học không có tín chỉ, không có kỳ thi hoặc điểm số. Tính khả dụng của khóa học sẽ khác nhau tùy thuộc vào vị trí của tiểu bang và khuôn viên trường. Bạn có thể tìm thấy danh sách đầy đủ các tổ chức tham gia trực tuyến.
Đào tạo AARP SCSEP
AARP cung cấp đào tạo nghề miễn phí cho những người có thu nhập thấp từ 55 tuổi trở lên thông qua Chương trình Việc làm Dịch vụ Cộng đồng Người cao tuổi (SCSEP). Được tài trợ bởi Bộ Lao động Hoa Kỳ, chương trình giáo dục người cao tuổi miễn phí này được thiết kế để giúp những cá nhân trưởng thành có được các kỹ năng liên quan đến công việc cần thiết để tham gia hoặc tái gia nhập lực lượng lao động.
Chương trình SCSEP của Quỹ AARP hoạt động ở 21 tiểu bang và ở Puerto Rico. Bạn có thể tìm kiếm các chương trình theo tiểu bang trên trang web của AARP Foundation. Nếu tiểu bang của bạn không có trong danh sách, bạn có thể liên hệ với Bộ Lao động (1-877-US2-JOBS) để tìm hiểu xem có trung tâm SCSEP nào trong khu vực của bạn không liên kết với AARP hay không, hoặc bạn có thể truy cập Trang web của Bộ Lao động để tìm hiểu thêm.
Thư viện địa phương
Thư viện địa phương của bạn có thể cung cấp một số khóa học cá nhân và chuyên nghiệp miễn phí. Ví dụ, Thư viện Công cộng New York cung cấp hơn 80 lớp học công nghệ miễn phí tại các cơ sở của họ trên toàn thành phố. Chương trình Dịch vụ Công nghệ dành cho Người lớn tuổi (OATS) phục vụ hơn 20.000 người mỗi năm tại 24 phòng thí nghiệm công nghệ trên toàn thành phố. Cơ sở ra mắt của họ, Trung tâm Khám phá Hành tinh Cao cấp cung cấp các khóa học công nghệ kỹ thuật số kéo dài 5 và 10 tuần cùng với các buổi hội thảo, tọa đàm, sự kiện văn hóa và xã hội. Các khóa học và sự kiện đều được cung cấp miễn phí. Liên hệ với thư viện địa phương của bạn hoặc truy cập lịch sự kiện trên trang web của họ để tìm hiểu về các dịch vụ của lớp học. Thông thường, tất cả những gì bạn cần để tham gia lớp học của họ là thẻ thư viện.
Cơ hội giáo dục cấp cao trực tuyến
Số lượng cơ hội học tập trực tuyến đã tăng theo cấp số nhân trong vài năm qua. Đối với người cao niên, điều này mang lại cơ hội tham gia các lớp học ở nhà. Điều này đặc biệt thuận tiện nếu việc di chuyển hoặc vận chuyển có thể là một vấn đề. Thường không có chi phí liên quan hoặc giảm phí khi tham gia lớp học trực tuyến. AARP đề nghị học sinh cuối cấp kiểm tra OpenCourseWare của MIT, nơi cung cấp quyền truy cập miễn phí vào các khóa học và bài giảng trực tuyến trong:
- Năng lượng
- Doanh nhân
- Môi trường
- Lập trình cơ bản
- Khoa học đời sống
- Giao thông
Tổ chức tình nguyện
Một cách tuyệt vời khác để người cao niên học các kỹ năng mới là tình nguyện dành thời gian của mình để giúp đỡ các tổ chức phi lợi nhuận. Hầu hết các tổ chức phi lợi nhuận đều tích cực tìm kiếm sự hỗ trợ tình nguyện một cách liên tục và cung cấp các cơ hội đào tạo để giúp nhân viên tình nguyện có được những kỹ năng cần thiết để thực hiện các loại dịch vụ họ cần. Kiểm tra với cơ quan United Way trong khu vực của bạn để xác định các cơ hội tiếp thu các kỹ năng mới và áp dụng chúng với tư cách là tình nguyện viên cộng đồng.
Chương trình giáo dục cấp cao mang lại khả năng học tập suốt đời
Già đi không nên làm bạn chậm lại sự phát triển cá nhân hoặc nghề nghiệp. Nhiều tổ chức cung cấp các chương trình giáo dục miễn phí hoặc giảm chi phí cho cư dân trưởng thành để người cao tuổi có thể tiếp tục phát triển và tiến bộ trong giai đoạn sau của cuộc đời.
