Mỗi giai đoạn của cuộc đời và nhóm tuổi đều có một tên xác định, mang tính mô tả và duy nhất. Thanh thiếu niên là một nhóm nhỏ những đứa trẻ không phải lúc nào cũng dễ dàng xác định được. Sự phát triển về thể chất, cảm xúc và xã hội khác nhau ở mỗi đứa trẻ khiến thanh thiếu niên trở thành một trong những nhóm tuổi đa dạng nhất.
Định nghĩa tuổi thanh thiếu niên
Thuật ngữ "tween" là sự kết hợp của các từ 'giữa' và 'thiếu niên', ý tưởng là những đứa trẻ ở giữa Nhóm tuổi này bao gồm những đứa trẻ không còn muốn được gọi là trẻ em nữa, nhưng không chưa đủ tuổi để được coi là thanh thiếu niên. Mặc dù độ tuổi của thanh thiếu niên khác nhau tùy theo nguồn, nhưng chúng thường được định nghĩa là trẻ em từ 8 đến 12 tuổi. Tính đến năm 2019, ước tính có khoảng 20 triệu trẻ em rơi vào nhóm tuổi này.
Mặc dù thanh thiếu niên thường được xác định là một nhóm tuổi nhưng các chuyên gia cảnh báo không nên coi tuổi mười hai là một giai đoạn phát triển vì mỗi đứa trẻ phát triển với tốc độ khác nhau. Thuật ngữ "tween" được tạo ra nhằm mục đích tiếp thị và vẫn được dùng như một thuật ngữ thương mại hơn là mô tả chính xác về nhóm tuổi này.
Phát triển nhận thức
Khi trẻ lớn lên và trưởng thành, chức năng não của chúng cũng vậy. Thanh thiếu niên đang đạt đến giai đoạn phát triển nơi các em có thể lường trước được hậu quả của hành động của mình. Điều này có nghĩa là họ có thể đưa ra những quyết định sáng suốt hơn và phát triển ý kiến dựa trên sự thật và lý luận. Thanh thiếu niên cũng bắt đầu thoát khỏi lối suy nghĩ ích kỷ và chuyển sang sự đồng cảm, có thể hiểu mọi thứ từ quan điểm của người khác chứ không chỉ của họ. Những thay đổi trong suy nghĩ này ảnh hưởng đến hành vi và hành động của trẻ theo những cách khác nhau.
Phát triển cảm xúc
Thanh thiếu niên đang chuyển từ thời thơ ấu sang tuổi trưởng thành, do đó khả năng nhận biết cảm xúc và đối phó với chúng tăng lên. Trẻ em ở độ tuổi này nhận thức rõ hơn về những mối nguy hiểm thực sự trên thế giới và ít chú trọng hơn đến những mối đe dọa hư cấu như những sinh vật tưởng tượng. Vì sự thay đổi cảm xúc này, thanh thiếu niên cũng nhận thấy giá trị của việc đặt nhu cầu của người khác lên hàng đầu. Mặc dù thời gian này có thể đáng sợ đối với một số trẻ khi khám phá những cảm giác mới này, nhưng đó cũng là lúc trẻ bắt đầu phát triển các giá trị và đạo đức cá nhân.
Phát triển thể chất
Trẻ em phát triển với tốc độ khác nhau trong suốt thời thơ ấu, vì vậy mỗi đứa trẻ có thể rơi vào những thay đổi này vào những thời điểm khác nhau. Một số trẻ phát triển về mặt thể chất và xã hội với tốc độ nhanh chóng trong khi những trẻ khác lại tụt hậu, điều này có thể gây rắc rối về nhận dạng cá nhân đối với những trẻ cảm thấy mình trông quá khác biệt so với những người khác.
Thông thường, con gái dậy thì sớm hơn con trai nên bạn sẽ thường thấy tween con gái trông cao và to hơn con trai cùng tuổi. Đối với các bé gái, bắt đầu từ khoảng 10 tuổi, bạn có thể thấy những thay đổi như hông nở ra, tăng mỡ trong cơ thể, mọc lông nhiều hơn ở nách và vùng mu cũng như sự phát triển của ngực. Đối với các bé trai, khoảng 12 tuổi, bạn có thể thấy tóc mọc nhiều hơn, thay đổi giọng nói và tăng kích thước dương vật và tinh hoàn. Sự phát triển giới tính cũng đang diễn ra ở độ tuổi này và trẻ có thể nhận thấy nhau là hấp dẫn và bắt đầu khám phá những đặc điểm mong muốn hoặc không mong muốn.
Mối quan hệ cha mẹ và con cái
Khi thanh thiếu niên trải qua tất cả những thay đổi trong quá trình phát triển này, điều đó có thể thay đổi mối quan hệ mà chúng có với cha mẹ và gia đình theo hướng tích cực hoặc tiêu cực. Cha mẹ của trẻ vị thành niên có thể mong đợi nhìn thấy những hành vi như:
- Nhu cầu hoặc mong muốn độc lập và riêng tư ngày càng tăng
- Ít tình cảm thể xác với gia đình
- Ngày càng phụ thuộc vào tình bạn
- Miễn cưỡng trả lời câu hỏi cá nhân
- Lấy gợi ý về cách ăn mặc hoặc hành động từ bạn bè và người nổi tiếng
- Biểu cảm cực độ
- Nâng cao nhận thức về địa vị xã hội
- Tăng hứng thú với trải nghiệm nhóm với gia đình hoặc bạn bè
Sở thích của mười hai
Trong sự cân bằng giữa việc gắn bó với tuổi thơ và mong muốn được trưởng thành, bạn sẽ tìm thấy những đứa trẻ ở cả hai đầu của quang phổ. Có những người không muốn lớn lên, và có những người không thể bước sang tuổi thiếu niên đủ nhanh. Điều này có tác động lớn đến những thứ mà bạn sẽ thấy thanh thiếu niên tham gia.
Truyền hình
Giống như nhiều trẻ nhỏ, các phương tiện truyền thông đơn giản như tivi và trò chơi điện tử chiếm rất nhiều thời gian rảnh của thanh thiếu niên. Khoảng một nửa số thanh thiếu niên có TV trong phòng ngủ và một nửa có máy tính bảng. Đây là nguồn giải trí chính dành cho trẻ em từ 9 đến 12 tuổi.
Khi nói đến các chương trình truyền hình, hoạt hình vẫn chiếm ưu thế. Mười hai chương trình truyền hình nổi tiếng nhất, theo đánh giá của Netflix, bao gồm Yu-Gi-Oh, Star Wars: The Clone Wars và Slugterra. Trẻ em ở độ tuổi này có nhiều khả năng xem tivi hoặc chơi trò chơi điện tử hơn là sử dụng mạng xã hội hoặc trò chơi trên thiết bị di động. Trung bình trẻ em dành khoảng hai giờ mỗi ngày để xem tivi. Những sở thích này cho thấy nhiều thanh thiếu niên vẫn còn bám rễ sâu trong thời thơ ấu.
Hoạt động trực tuyến
Trong khi người lớn cảm thấy trẻ em đang sử dụng điện thoại di động hoặc tài khoản mạng xã hội ở độ tuổi trẻ hơn, dữ liệu cho thấy thanh thiếu niên có nhiều khả năng xem video trực tuyến hơn, khoảng 35% trong số họ xem hàng ngày. Khoảng 60% thanh thiếu niên nói rằng họ thích xem TV hơn bất kỳ hoạt động nào khác. Những đứa trẻ này chưa tham gia vào các nền tảng truyền thông xã hội, ảnh tự chụp và các bữa tiệc.
Mặc dù sự lựa chọn của tween phương tiện truyền thông phản ánh bản chất non nớt của nhóm tuổi các em, nhưng đa số cho biết các bậc cha mẹ đã nói chuyện với chúng về việc sử dụng phương tiện truyền thông về mặt an toàn hơn là giới hạn thời gian. Điều này cho thấy người lớn đang đối xử với thanh thiếu niên giống thanh thiếu niên hơn là trẻ em khi nói đến các hoạt động trực tuyến.
Sách
Không giống như thanh thiếu niên, thanh thiếu niên vẫn thích đọc sách để giải trí. Trung bình, khoảng 50% thanh thiếu niên phải đọc bài tập về nhà. Tuy nhiên, thanh thiếu niên có xu hướng đọc để giải trí cũng như đọc để làm bài tập về nhà. Trẻ em ở độ tuổi này thực sự có nhiều thời gian đọc sách để giải trí hơn là làm bài tập về nhà trong một ngày nhất định. Những cuốn sách phổ biến dành cho lớp trung học thường thuộc thể loại giả tưởng hoặc hài hước nhưng có thể bao gồm các chủ đề phi hư cấu khó như bắt nạt. Những tựa sách như Wonder của R. J. Palacio xem xét địa vị xã hội và nạn bắt nạt, gây tiếng vang với cuộc đấu tranh ngoài đời thực của mười hai độc giả trong khi Dog Man của Dav Pilkey lại đầy hài hước non nớt.
Diện mạo
Về mặt thời trang, thanh thiếu niên đang tìm cách thể hiện phong cách cá nhân, nhưng không nhất thiết phải theo xu hướng của tuổi teen hay người lớn. Xu hướng thời trang được giới trẻ ưa chuộng năm 2017 bao gồm sọc, màu sắc tươi sáng và họa tiết pha trộn cho cả bé trai và bé gái. Mong đợi được nhìn thấy những chiếc quần đầy màu sắc với áo và ba lô có hoa văn ở lứa tuổi này. Phong cách này là phiên bản trưởng thành hơn của các màu cơ bản và đồ họa động vật hoặc nhân vật được trẻ nhỏ yêu thích.
Các cách khác mà một số thanh thiếu niên cố gắng hòa nhập với đám đông lớn tuổi hơn bao gồm sử dụng các sản phẩm làm đẹp hoặc sản phẩm vệ sinh cá nhân. Nghiên cứu gần đây cho thấy 80% thanh thiếu niên sử dụng các sản phẩm làm đẹp và chăm sóc cá nhân. Khoảng một nửa số trẻ này cho biết chúng sử dụng các sản phẩm chăm sóc da, chăm sóc tóc, làm đẹp và nước hoa vì chúng giúp chúng tự tin hơn. Ngay cả khi trẻ không cần những sản phẩm này hoặc biết cách sử dụng tốt thì hành động sở hữu và đeo chúng vẫn được bạn bè đồng trang lứa đánh giá là trưởng thành hơn.
Thanh thiếu niên ở các giai đoạn khác nhau có sở thích khác nhau, nhưng nhiều người đang muốn tham gia vào các hoạt động, phong cách và sở thích của thanh thiếu niên hoặc người lớn. Kiểu thanh thiếu niên này muốn trông và hành động trưởng thành hơn như một phương tiện để được đối xử như một thiếu niên. Trong những năm trước, thị trường trẻ em là đối tượng mục tiêu khổng lồ, những người đã chi rất nhiều tiền cho các loại mặt hàng cụ thể. Ngày nay, khi những đứa trẻ lớn hơn tìm cách hòa nhập với thanh thiếu niên, thị trường dành cho lứa tuổi thanh thiếu niên đang biến mất. Trẻ em trưởng thành hơn trong việc lựa chọn phong cách và muốn rời khỏi khu vực dành cho trẻ em tại các cửa hàng.
Bị kẹt ở giữa
Thanh thiếu niên không còn là trẻ con nữa, nhưng họ cũng không phải thanh thiếu niên. Nhóm tuổi này chứa đầy những đứa trẻ ở các cấp độ phát triển khác nhau đang cố gắng tìm vị trí của mình trong quá trình lớn lên. Giống như tất cả mọi người, mỗi đứa trẻ là duy nhất, nhưng thanh thiếu niên có một số đặc điểm chung theo độ tuổi của chúng.
