Quên số điện thoại, đánh nhầm chìa khóa hoặc không nhớ tên là chuyện xảy ra với hầu hết mọi người. Mất trí nhớ liên quan đến lão hóa thường là kết quả của các tình trạng lành tính; tuy nhiên, điều quan trọng là phải phân biệt đâu là tình trạng mất trí nhớ bình thường ở người cao tuổi và đâu là dấu hiệu của sự thiếu hụt nhận thức nghiêm trọng.
Bình thường
Theo Hướng dẫn trợ giúp, các kiểu hay quên sau đây được coi là bình thường ở người cao tuổi và không được coi là biểu hiện sớm hoặc dấu hiệu cảnh báo về sự suy giảm nhận thức hoặc chứng mất trí nhớ:
- Đôi khi quên mất nơi bạn đặt một số vật dụng mà bạn sử dụng thường xuyên như kính mắt hoặc chìa khóa
- Vào phòng và quên mất tại sao mình vào đó
- Khó nhớ chi tiết của một câu chuyện hoặc cuộc trò chuyện
- Thỉnh thoảng quên hẹn
- Dễ bị phân tâm
- Quên tên những người bạn biết
Mặc dù các kiểu quên trên được coi là bình thường trong hầu hết các trường hợp, nhưng nếu chúng đi kèm với nhầm lẫn, suy giảm nhận thức nghiêm trọng hoặc không thể nhận ra thành viên gia đình hoặc bạn thân thì cần phải kiểm tra y tế.
Nguyên nhân gây mất trí nhớ liên quan đến tuổi tác
Có một số yếu tố khác nhau có thể góp phần gây mất trí nhớ ở người cao tuổi. Chúng bao gồm:
Căng thẳng
Một nghiên cứu được thực hiện tại Đại học Iowa cho thấy có thể có mối liên hệ giữa chứng mất trí nhớ ngắn hạn ở người cao tuổi và hormone gây căng thẳng. Khi bạn bị căng thẳng, một loại hormone tự nhiên do cơ thể bạn sản xuất có tên là cortisol sẽ tăng lên và khi bạn già đi, lượng cortisol tăng cao có thể dẫn đến suy giảm trí nhớ. Cortisol rất cần thiết cho sự sống còn vì nó giúp thúc đẩy tư duy phản biện và sự tỉnh táo.
Tuy nhiên, khi bạn già đi, mức độ hormone này tăng cao liên tục có thể gây ra những hậu quả bất lợi cho cơ thể bạn, gây ra lo lắng, các vấn đề về đường tiêu hóa, tăng huyết áp và mất trí nhớ. Nếu bạn hoặc người thân lớn tuổi đang lo lắng, hãy nói chuyện với bác sĩ để xác định cách kiểm soát căng thẳng tốt hơn để lượng cortisol tăng đột biến ít có khả năng tác động tiêu cực đến trí nhớ của bạn.
MCI
Suy giảm nhận thức nhẹ, hay MCI, gây ra sự suy giảm nhẹ nhưng đáng chú ý về khả năng nhận thức của người cao tuổi. Theo Hiệp hội Alzheimer, nó gây ra sự suy giảm kỹ năng tư duy và trí nhớ, và nếu bạn mắc MCI, bạn có thể có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer hoặc các dạng sa sút trí tuệ khác cao hơn. Có hai loại MCI:
- MCI mất trí nhớ là nơi một người có thể biểu hiện các triệu chứng quên cuộc hẹn, thông tin thích hợp hoặc các sự kiện gần đây.
- Loại MCI khác được gọi là MCI không mất trí nhớ. Nếu bạn hoặc người thân mắc loại MCI này, kỹ năng tư duy và khả năng đưa ra quyết định có thể bị ảnh hưởng. Bạn cũng có thể mất khả năng đánh giá thời gian một cách hiệu quả, hoàn thành một số nhiệm vụ nhất định hoặc nhận thấy nhận thức thị giác bị suy giảm.
Hiệp hội Alzheimer lưu ý thêm rằng mặc dù không có loại thuốc nào được phê duyệt để điều trị MCI, nhưng tập thể dục thường xuyên có thể giúp tăng cường tim và mạch máu của bạn, bao gồm cả những thứ cung cấp dưỡng chất cho não của bạn. Những điều khác có thể cải thiện chức năng não bao gồm duy trì hoạt động xã hội và tham gia các hoạt động kích thích não bộ của bạn.
Mất trí nhớ
Mất trí nhớ là một tình trạng khác có thể thúc đẩy tình trạng mất trí nhớ ở người cao tuổi. Theo Mayo Clinic, chứng sa sút trí tuệ là một thuật ngữ thường được sử dụng khi đề cập đến một số triệu chứng nhất định như suy giảm trí nhớ, khả năng phán đoán, lý luận, ngôn ngữ và các kỹ năng nhận thức khác nhau. Nó thường bắt đầu dần dần, tuy nhiên, theo thời gian, nó có thể trở nên trầm trọng hơn và làm suy giảm đáng kể khả năng nhận thức của một cá nhân. Mayo Clinic cũng giải thích rằng mất trí nhớ thường là dấu hiệu đầu tiên của chứng mất trí nhớ. Các dấu hiệu khác của bệnh sa sút trí tuệ có thể bao gồm:
- Nói chuyện quên lời
- Liên tục hỏi những câu hỏi giống nhau
- Nhầm lẫn từ này với từ khác
- Lạc vào khung cảnh quen thuộc
- Không thể làm theo những hướng dẫn đơn giản
- Khó với nhiệm vụ quen thuộc
Bệnh Alzheimer
Mất trí nhớ ở người cao tuổi cũng có thể do bệnh Alzheimer. Nếu bạn nhận thấy bạn hoặc cha mẹ của bạn bị mất trí nhớ và tình trạng mất trí nhớ ngày càng trầm trọng hơn thay vì không thay đổi, hãy hẹn gặp bác sĩ. Điều này đặc biệt quan trọng nếu tình trạng mất trí nhớ đi kèm với những thay đổi đột ngột trong hành vi hoặc tâm trạng hoặc đặt đồ vật ở những nơi bất thường, chẳng hạn như để ví trong tủ đông. Theo Đại học Khoa học & Sức khỏe Oregon, các câu hỏi sau đây nên được hỏi bác sĩ về tình trạng mất trí nhớ:
- Mất trí nhớ có liên quan đến quá trình lão hóa hay là triệu chứng của một tình trạng nghiêm trọng hơn?
- Loại xét nghiệm y tế nào được đề xuất?
- Bệnh nhân có cần gặp bác sĩ chuyên khoa không, và nếu vậy, bảo hiểm có chi trả chi phí không?
- Mất trí nhớ là tạm thời hay lâu dài?
- Một số nguyên nhân khác ngoài bệnh Alzheimer gây mất trí nhớ là gì?
Nếu bạn hoặc người thân của bạn bị mất trí nhớ liên quan đến bệnh Alzheimer, những khiếm khuyết về nhận thức hiện có thường không thể khắc phục được, tuy nhiên, một số loại thuốc kê đơn như Aricept có thể giúp làm chậm sự tiến triển của bệnh. Khám sức khỏe toàn diện có thể giúp xác định nguyên nhân gây mất trí nhớ và nguyên nhân cơ bản được nhận biết và điều trị càng nhanh thì kế hoạch điều trị hiệu quả có thể được thực hiện càng nhanh.
Tìm kiếm phương pháp điều trị để sống tốt hơn
Mặc dù không có chiến lược nào đảm bảo rằng người cao tuổi sẽ không bị mất trí nhớ, nhưng có một số phương pháp điều trị hiệu quả cao có thể giúp duy trì sức khỏe nhận thức. Điều quan trọng là bạn hoặc người thân của bạn phải làm việc với bác sĩ hoặc chuyên gia sức khỏe tâm thần để xác định lựa chọn điều trị nào phù hợp nhất nhằm giúp quản lý tình huống cá nhân của bạn. Bất chấp những thay đổi trong chức năng nhận thức, bạn vẫn có thể sống một lối sống có ý nghĩa, vui vẻ và năng động khi nguyên nhân gây ra tình trạng suy giảm trí nhớ của bạn đã được nhận biết và điều trị thích hợp.
