Thế vận hội dành cho người cao tuổi, được gọi chính thức là Đại hội thể thao dành cho người cao tuổi quốc gia, tổ chức các vận động viên cấp cao từ Hoa Kỳ và Canada tham gia các cuộc thi quốc gia hai năm một lần. Độ tuổi tối thiểu đủ điều kiện là 50 tuổi, trong đó những người tham gia lớn tuổi nhất là trên 100 tuổi. Những trò chơi dành cho người cao tuổi này cho phép người cao tuổi duy trì sự năng động và cạnh tranh, theo đuổi môn thể thao họ yêu thích và tối ưu hóa sức khỏe của mình.
Đại hội thể thao người cao tuổi toàn quốc
Đại hội thể thao người cao tuổi quốc gia được tài trợ bởi Hiệp hội trò chơi người cao tuổi quốc gia (NSGA). Theo NSGA:
- Là một tổ chức phi lợi nhuận và là thành viên của Ủy ban Olympic Hoa Kỳ
- Được thành lập vào năm 1985 tại St Louis, Missouri
- Tổ chức Đại hội thể thao dành cho người cao tuổi đầu tiên (ở Missouri) vào năm 1987
- Tính đến năm 2015 đã tổ chức 15 Thế vận hội Mùa hè
- Tổ chức cuộc thi Trò chơi cấp cao hai năm một lần, vào các năm lẻ
Một loạt các sự kiện thể thao
Tính đến năm 2016, NSGA bao gồm 19 môn thể thao thi đấu trong Thế vận hội dành cho người cao tuổi mùa hè và một môn thể thao trình diễn (judo). Các sự kiện bao gồm mọi thứ từ các môn thể thao điền kinh và vợt, đến các môn thể thao đồng đội, bắn cung và ba môn phối hợp.
Các môn thể thao phổ biến nhất là điền kinh, bơi lội, quần vợt, đạp xe và bowling. Tuy nhiên, Becky Wesley, giám đốc quan hệ hiệp hội của NSGA, lưu ý "cả ba môn thể thao đồng đội - bóng rổ, bóng mềm và bóng chuyền - cũng rất phổ biến."
Thành công của Đại hội Thể thao Người cao tuổi Toàn quốc
Sau cuộc thi đầu tiên vào năm 1987 tại Đại hội thể thao NSGA, ngày càng có nhiều vận động viên tham gia Đại hội thể thao người cao tuổi quốc gia. Nói về sự thành công của các trò chơi, bà Wesley cho biết: "Đại hội thể thao người cao tuổi toàn quốc mùa hè 2007 - Thế vận hội dành cho người cao tuổi do Humana tổ chức - là kỷ niệm 20 năm của Đại hội thể thao dành cho người cao tuổi. Chúng tôi đã đạt kỷ lục 12.100 người đăng ký tham gia Thế vận hội này."
NSGA hỗ trợ các trò chơi cao cấp khác
Trang web NSGA lưu ý Đại hội thể thao người cao tuổi toàn quốc mùa hè của họ là sự kiện nhiều môn thể thao có tính cạnh tranh lớn nhất dành cho người cao niên. Tuy nhiên, có những trò chơi cấp cao khác được tổ chức ở cấp tiểu bang và cấp tỉnh của Canada.
NSGA hỗ trợ các cuộc thi cấp bang này cũng như các tổ chức quốc gia khác tài trợ cho các cuộc thi cấp cao. Sự hỗ trợ này cho phép các vận động viên tham gia môn thể thao của họ cả năm. Tổ chức NSGA cũng hỗ trợ một số cơ quan tiểu bang và liên bang trong các sáng kiến lão hóa lành mạnh dành cho người cao tuổi.
Đủ điều kiện tham dự Đại hội Thể thao Người cao tuổi Toàn quốc
Mỗi sự kiện trong Trò chơi dành cho người cao tuổi được chia thành các hạng khác nhau theo nhóm tuổi trong khoảng thời gian 5 năm. Để tham gia các đại hội thể thao quốc gia, vận động viên phải đáp ứng đủ độ tuổi và trình độ thành tích.
Tuổi
Một vận động viên phải ít nhất 50 tuổi vào ngày 31 tháng 12 trong năm tham gia để đủ điều kiện tham gia các đại hội thể thao quốc gia, nhưng không có giới hạn độ tuổi cao hơn. Wesley lưu ý rằng hai trong số những vận động viên lớn tuổi nhất trong lịch sử NSGA là vận động viên ném bóng, George Blevins và một vận động viên bóng bàn, John Donnelly. Cả hai đều đã 100 tuổi tại Đại hội thể thao người cao tuổi năm 2007. Tuy nhiên, trò chơi đã chứng kiến những đối thủ lớn tuổi hơn. Wesley nói: "Vận động viên lớn tuổi nhất trong lịch sử Thế vận hội là Sam Pate, một vận động viên ném bóng trong Thế vận hội dành cho người cao tuổi năm 2005."
Câu ngạn ngữ rằng tuổi tác chỉ là một con số chắc chắn đúng với trò chơi. Wesley nêu bật một vận động viên chỉ mới bắt đầu thi đấu cho đến những năm 80 tuổi nhưng đã lập nhiều kỷ lục thế giới, kỷ lục Mỹ và NSGA trong lĩnh vực điền kinh. Cô cũng cho biết rằng nhiều vận động viên trở lại thi đấu tại mỗi Đại hội thể thao cấp cao và một số vận động viên hiện tại thậm chí đã tham gia kể từ Đại hội thể thao quốc gia đầu tiên vào năm 1987.
Sự kiện vòng loại cấp tiểu bang
Ngoài việc phải ít nhất 50 tuổi, các vận động viên phải đáp ứng các tiêu chuẩn về thành tích trong một sự kiện vòng loại ở cấp tiểu bang hoặc cấp tỉnh của Canada và Wesley lưu ý rằng "các vận động viên phải đủ điều kiện thông qua sự kiện Đại hội Thể thao Người cao tuổi Tiểu bang NSGA" trong năm trước năm diễn ra Thế vận hội.
Wesley chia sẻ rằng "Các vận động viên có thể đủ điều kiện thông qua bất kỳ tiểu bang nào cho phép các vận động viên ngoài tiểu bang." Vì vậy, các vận động viên có nhiều cơ hội để đủ điều kiện tham gia sự kiện quốc gia.
Tiêu chuẩn đánh giá
Các vận động viên phải đáp ứng các tiêu chuẩn đủ điều kiện đặt ra cho (các) môn thể thao của họ để thi đấu trong Đại hội Thể thao Người cao tuổi Quốc gia, theo sách quy tắc của NSGA:
- Nói chung, bạn phải là một trong ba người đứng đầu vòng chung kết trong lớp cùng tuổi của mình để đủ điều kiện tham gia cấp quốc gia.
- Các trường hợp ngoại lệ cho quy tắc này là quần vợt và đua xe đạp, trong đó chỉ có hai vận động viên đứng đầu mới tiến tới giải quốc gia.
- Đối với các môn thể thao đồng đội, hai đội từ mỗi tiểu bang ở mỗi nhóm tuổi có thể tiến lên cấp quốc gia.
Những người muốn tham gia trò chơi nên xem sách luật chơi để biết thông tin chi tiết đầy đủ về việc đủ điều kiện tham gia môn thể thao của họ.
Thiết lập các tiêu chuẩn hiệu suất tối thiểu
Tiêu chuẩn thành tích tối thiểu (MPS) được đặt ra cho từng môn thể thao tại mỗi đại hội thể thao quốc gia. Các nhà chức trách đánh giá lại các tiêu chuẩn này ngay sau mỗi trận đấu mùa hè "để quyết định xem một vận động viên có thể đủ điều kiện bằng cách đáp ứng hoặc vượt quá tiêu chuẩn tối thiểu hay không," Wesley nói.
NSGA thiết lập MPS cho từng độ tuổi cho từng môn thể thao bằng cách tính đến dữ liệu lịch sử thành tích của vận động viên trong các trận đấu trước, bao gồm các thước đo như thời gian, khoảng cách và điểm số.
Mục tiêu sức khỏe của NSGA
Mục tiêu chính của NSGA là khuyến khích người cao tuổi, thông qua cạnh tranh, tập thể dục và giáo dục thường xuyên, duy trì hoạt động thể chất, giữ dáng và nuôi dưỡng lối sống lành mạnh. Phù hợp với mục tiêu sức khỏe này, Humana Inc, một công ty chăm sóc sức khỏe hàng đầu của Hoa Kỳ, đã gia nhập NSGA vào năm 2006 với tư cách là Nhà tài trợ chính thức cho Đại hội Thể thao Người cao tuổi Quốc gia.
Khuyến khích hoạt động thể chất thông qua thi đấu
Người tham gia Đại hội Thể thao Người cao tuổi Quốc gia bao gồm những cá nhân tham gia vì nhiều lý do. Tuy nhiên, tất cả họ đều được thúc đẩy bởi cơ hội tăng cường hoạt động thể chất thông qua thi đấu giao hữu.
Wesley chỉ ra rằng những người tham gia trò chơi cấp cao đến từ nhiều cấp độ hoạt động thể chất khác nhau trước đó. Họ bao gồm từ "những người quyết định không còn muốn trở thành người ngồi trên ghế khoai tây nữa, đến cá nhân từng là vận động viên ngôi sao ở trường trung học/đại học, đến những người vẫn hoạt động tích cực trong suốt cuộc đời của họ."
Giáo dục sức khỏe tại Thế vận hội
Để hỗ trợ các mục tiêu sức khỏe của NSGA, giáo dục sức khỏe luôn hiện diện tại các trận đấu. Bà Wesley chia sẻ: “Tại Đại hội Thể thao Quốc gia, chúng tôi tổ chức nhiều buổi học tập và nghiên cứu khác nhau”. Có "hết câu chuyện này đến câu chuyện khác từ các vận động viên nói rằng việc sống một lối sống năng động, lành mạnh đã cải thiện chất lượng cuộc sống của họ và giúp họ tận hưởng niềm vui với con cháu mình."
Các vận động viên chia sẻ tình bạn thân thiết tại các buổi giáo dục sức khỏe này. Wesley nhận xét cách các vận động viên tận hưởng cơ hội học hỏi và chia sẻ câu chuyện của họ về lối sống năng động và lành mạnh đã mang lại lợi ích cho họ như thế nào.
Tình nguyện tại Đại hội thể thao cấp cao
Ngay cả khi bạn không thể thi đấu tại Đại hội Thể thao Người cao tuổi Toàn quốc, bạn vẫn có thể tham gia với tư cách là tình nguyện viên. Trò chơi nhận được rất nhiều sự ủng hộ từ các gia đình và cộng đồng chủ nhà. Wesley chỉ ra, "Bạn không cần phải là người tham gia để tình nguyện tham gia Đại hội thể thao dành cho người cao tuổi; bất kỳ ai ở mọi lứa tuổi đều có thể tình nguyện. Bạn không bao giờ quá trẻ để bắt đầu!" Cô cũng lưu ý, "Nhiều tình nguyện viên thậm chí còn quyết định bắt đầu thi đấu trong Đại hội thể thao cấp bang của họ với hy vọng đủ điều kiện tham gia Đại hội thể thao quốc gia tiếp theo."
Con đường dẫn đến thể chất suốt đời
Thi đấu trong Đại hội Thể thao Người cao tuổi Quốc gia là một cách để cải thiện sức khỏe và duy trì thể lực suốt đời. Hãy tìm hiểu thêm về tổ chức tuyệt vời này ngay hôm nay và có thể bạn sẽ thực hiện được ước mơ của mình trên bục vinh quang.
