Mối nguy hiểm của túi nhựa ở đại dương đang lớn hơn bao giờ hết. Các nghiên cứu cho thấy những tác động mới và đang tiết lộ mức độ của vấn đề mà nó đặt ra.
Nhựa, Nhựa ở khắp mọi nơi
Nhựa đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của con người. Chính những gói nhựa dùng một lần, đặc biệt là túi xách, là vấn đề đáng quan tâm vì chúng được sử dụng trong vài phút rồi vứt đi thay vì được tái chế. Việc sử dụng chúng có thể được giảm bớt hoặc tránh hoàn toàn. Sức nổi của túi mang chúng từ bãi rác và bãi chứa. Báo cáo Địa lý Quốc gia năm 2017 giải thích rằng chúng đến sông suối và cuối cùng đi vào đại dương.
Nhựa nổi vươn ra toàn cầu
Các dòng hải lưu làm phần còn lại, vận chuyển chúng như một phần rác thải đang tích tụ trong đại dương. Nhựa thậm chí đã đến những vùng xa xôi trên thế giới với dân số ít hoặc không có, đến nỗi không nơi nào trên thế giới không có chúng nữa. Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh đã báo cáo sự hiện diện của chất thải nhựa, bao gồm cả túi và giấy gói có nguồn gốc từ các mảnh vụn nhựa trôi nổi trên và xung quanh lục địa xa xôi này.
Túi nhựa là thành phần lớn nhất trong rác thải nhựa biển theo Nước sạch.
Số lượng túi nhựa dùng một lần
Plastics Europe ước tính rằng khoảng 40% tổng số nhựa được sản xuất được sử dụng để đóng gói là hộp và túi sử dụng một lần (trang 15). Trong khi màng bọc và túi nhựa, túi tạp hóa đơn và dày hơn chiếm 17,5% sản phẩm nhựa (trang 16). Nhu cầu về các loại nhựa ngày càng tăng.
Tuy nhiên, không dễ để xác định số lượng túi nhựa được sử dụng và loại bỏ vì có nhiều ước tính khác nhau về mức sử dụng hàng năm của nó.
-
Chất thải ở biển Một bản phát hành của National Geographic năm 2003 báo cáo rằng 500 tỷ đến một nghìn tỷ túi nhựa được tiêu thụ mỗi năm. World Counts ước tính 5 nghìn tỷ túi nhựa được sử dụng hàng năm trên toàn thế giới.
- Dường như không có ước tính đáng tin cậy nào gần đây, hai con số này vẫn được lưu truyền trên các phương tiện truyền thông sau mười năm. Chính sách của Viện Trái đất đã chốt số lượng túi được sử dụng hàng năm vào năm 2014, vẫn ở mức 1 nghìn tỷ, và Ocean Watch Australia ước tính vào năm 2017 về số lượng túi nhựa được sử dụng hàng năm là 5 nghìn tỷ túi nhựa.
- Mỹ ước tính tiêu thụ 100 tỷ bao trong năm 2014, ước tính gần đây hơn là 380 tỷ bao mỗi năm, theo EarthX.
- Ngoại suy với sự trợ giúp của ước tính từ báo cáo Địa lý Quốc gia năm 2017 rằng 79% nhựa tại các bãi chôn lấp trở thành rác thải trôi nổi tự do trên toàn thế giới (6.3 tỷ tấn), có thể ước tính rằng Mỹ chịu trách nhiệm về 327 tỷ bao đi ra biển. Và lượng rác thải đại dương thải ra toàn cầu là 3,95 nghìn tỷ túi mỗi năm.
Có khả năng số lượng túi nhựa được sử dụng và thải ra đại dương trên thực tế còn cao hơn.
Thời gian phân hủy của túi nhựa
Khoảng thời gian cần thiết để túi phân hủy hoàn toàn phụ thuộc vào thành phần của chúng và các điều kiện mà chúng tiếp xúc.
Thành phần
Như Mercer giải thích, túi dày hơn được làm từ nhựa PET hoặc nhựa loại 1, và polyetylen mật độ cao (HDPE) còn được gọi là nhựa loại 2, trong khi túi nông sản mỏng được làm từ nhựa polyetylen mật độ thấp LDPE hoặc loại 4 nhựa. LDPE khó tái chế hơn nên tỷ lệ thu gom cũng ít hơn.
Trường Khí hậu Columbia giải thích rằng khi ở trong nước, nhựa không bao giờ thực sự "biến mất" và bao gồm thời gian phân hủy ước tính của túi nhựa là từ 10 đến 20 năm. Tuy nhiên, tùy thuộc vào thành phần của chiếc túi, có thể mất tới 1.000 năm.
Điều kiện
Tất cả các loại nhựa sẽ phân hủy nhanh hơn nếu chúng tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, hơn là nếu chúng bị chôn dưới lòng đất hoặc dưới cát, theo ABC News Australia. Phys.org cho biết nước, mưa và các điều kiện môi trường khác cũng đẩy nhanh quá trình này.
Là một phần của quy trình, nhựa vỡ thành các mảnh nhỏ hơn và cuối cùng thành các polyme được tạo thành từ đó và tất cả các pha này khiến nhựa trở thành mối nguy hiểm đối với sinh vật biển.
Ảnh hưởng đến sinh vật biển
Túi nhựa ảnh hưởng đến sinh vật biển theo nhiều cách khác nhau và đã dẫn đến cái chết của hàng trăm nghìn động vật biển theo Ocean Plastic. Là túi nổi nổi trên mặt nước hoặc tích tụ dọc theo bờ biển.
- Jelly-fish look-alike: Rùa biển nhầm nhựa nổi với con mồi là sứa và rất có thể sẽ ăn chúng. Người ta đã chứng minh rằng rùa thực sự tìm kiếm túi nhựa vì nhầm chúng với thức ăn. Trung tâm Đa dạng sinh học cho biết điều này khiến động vật bị nghẹn hoặc chết vì đói khi túi bị tắc trong dạ dày. Một khi những con vật này chết đi, túi nhựa chưa phân hủy có thể bị một con vật khác ăn lại. Vì vậy, một chiếc túi có thể giết chết nhiều người theo Nat Geo. Không chỉ rùa, mà cả cá heo và cá voi cũng bị nghẹn hoặc chết đói vì túi nhựa.
- Đường xuống đáy biển:Mặc dù những chiếc túi còn nguyên vẹn vẫn nằm trên mặt biển nhưng một khi túi nhựa vỡ ra thành từng mảnh nhỏ, chúng sẽ bị cá và các động vật khác di chuyển ăn thịt đến vùng nước sâu hơn, nơi chúng bị các loài động vật biển lớn hơn ăn thịt. Một cách khác để túi nhựa chạm tới đáy đại dương là thông qua phân chìm xuống, theo một đánh giá khoa học năm 2017. Vì vậy, túi nhựa và tác hại của chúng không chỉ giới hạn ở bề mặt đại dương.
- Mảnh nhựa có hương vị thực phẩm: Những mảnh nhựa nhỏ hơn vì chúng không bị phân hủy sớm, hoạt động như một nơi phát triển của vi khuẩn và tảo, được các sinh vật biển nhỏ sử dụng làm thức ăn động vật. Theo Guardian, một khi nhựa bị phủ vi khuẩn và bắt đầu có mùi giống như thức ăn thì các loài cá nhỏ và động vật biển khác sẽ tìm kiếm. Những loại nhựa này cuối cùng sẽ đến được bàn ăn của mọi người bên trong hải sản.
-
Mòng Biển Cầm Túi Nhựa Trên Bãi Biển Ăn phải nhựalà một tác động của ô nhiễm đại dương đối với sinh vật biển và điều này bao gồm cả việc ăn túi nhựa. Những mảnh nhựa nhỏ có thể đến từ các sản phẩm nhựa khác nhau nên cũng khó có thể tách biệt tác dụng đối với chỉ riêng túi nilon. ABC News đưa tin rằng 90% loài chim đã từng ăn nhựa vào một thời điểm nào đó trong đời.
- Ảnh hưởng đến hệ sinh thái: Túi nhựa - cả loại không phân hủy và phân hủy sinh học - đọng lại trên bờ biển đang ảnh hưởng đến toàn bộ hệ sinh thái, theo một nghiên cứu năm 2015. Nơi dưới chúng có ít oxy, chất dinh dưỡng và cả ánh sáng mặt trời. Điều này ảnh hưởng đến sự phát triển của tảo và chỉ có 1/6 số loài động vật như giun và cua ở những khu vực này so với những khu vực mở.
Gyres trong đại dương
Nhiều túi nhựa cũng bị dòng hải lưu cuốn đi như một phần mảnh vụn đang tích tụ ở nhiều đại dương trên thế giới. Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia giải thích rằng do các dòng hải lưu nên hình dạng và kích thước của các dòng hải lưu này có thể thay đổi. Tuy nhiên, người ta thấy rằng các dòng hải lưu kéo dài hàng triệu km. Có năm dòng hải lưu cận nhiệt đới khổng lồ trong các đại dương. Bên cạnh chúng còn có nhiều dòng hồi chuyển nhỏ hơn cũng được hình thành. Thái Bình Dương có rất nhiều bãi rác như vậy.
Vấn đề lựa chọn của mỗi cá nhân
Trong tất cả các loại nhựa, túi mua sắm dùng một lần chủ yếu được sử dụng bởi các cá nhân và việc tiêu dùng là trực tiếp. Vì túi sử dụng một lần là vấn đề lựa chọn của mỗi cá nhân nên mọi người có thể giải quyết vấn đề này một mình mà không cần sự trợ giúp và sự tham gia của chính phủ, ngành công nghiệp hoặc siêu thị, bằng cách nói không với túi nhựa.
