Mặc dù máy móc hai bánh đã được sử dụng từ thời cổ đại, nhưng xe đạp thời Victoria đã thay đổi thế giới theo nhiều cách, đưa ý thức di chuyển và tự do của thế giới phương Tây vào kỷ nguyên kỹ thuật. Là một hiện tượng cơ học, những chiếc xe đạp đời đầu này phải mất nhiều năm mới biến thành những chiếc xe đạp tiêu chuẩn mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Giống như các loại xe môtô, xe đạp thời Victoria có đủ hình dạng và kích cỡ, khiến chúng trở thành một bộ sưu tập tuyệt vời để trưng bày trong nhà hoặc thậm chí có thể tự lái,
Sự phát triển của xe đạp
Lúc đầu chiếc xe đạp, được gọi là Dandy Horse, không có bàn đạp và người lái chỉ di chuyển chân để tiến về phía trước. Đến năm 1840, thiết kế này đã được cải tiến với tay quay ở trục sau. Điều này gắn các bánh sau vào bàn đạp bằng thanh dẫn động. Vào những năm 1860, phương pháp này đã thay đổi khi người Pháp Pierre Michaux và Pierre Lallement bổ sung thêm bộ truyền động tay quay cơ khí. Điều này cho phép đặt bàn đạp ở hai bên bánh trước lớn. Cuối cùng vào năm 1888, người Scotland John B. Dunlop đã phát minh ra lốp khí nén thay thế bánh xe sắt và cao su từ nhiều năm trước và tạo ra một chuyến đi êm ái hơn, thoải mái hơn.
Loài Velocipede (thập niên 1860)
Velocipede, còn được gọi là máy lắc xương do những rung động nghiêm trọng tỏa ra từ khung và vào cơ thể ai đó, là một chiếc xe đạp có lốp sắt dành cho những tay đua quan tâm đến độ bền. Những chiếc lốp sắt này có nghĩa là không có khả năng hấp thụ sốc và người lái xe khi đi trên những con đường lát đá cuội sẽ bị rung chuyển một cách đau đớn. Xã hội Victoria đã có giải pháp khắc phục điều đó và tạo ra các đấu trường cưỡi ngựa trong nhà được gọi là học viện cưỡi ngựa. Chúng rất giống các sân trượt patin và trở nên phổ biến đến mức một mốt nhất thời đã bắt đầu.
Xe đạp bánh cao (thập niên 1870)
Chỉ một thập kỷ sau trò chơi Boneshaker, một trong những thiết kế xe đạp thành công đầu tiên của thời Victoria là Xe đạp bánh cao (còn được gọi là Penny Farthing). Khung được làm bằng thép hình ống và bánh trước rất lớn so với bánh sau, nghĩa là khó giữ thăng bằng do phân bổ trọng lượng kém. Trên một số mẫu xe đạp này, bánh trước cao hơn 5 feet. Do trọng lượng không được phân bổ đều nên các tay đua thường phải mất thời gian để hồi phục sau nhiều lần ngã. Trên thực tế, thành ngữ 'đánh đầu' để mô tả cú ngã đã được đặt ra trong thời gian này. Khi một tay đua cố gắng dừng lại, anh ta thường thấy mình đập đầu xuống đất.
Các tính năng mới khác của xe đạp Penny Farthing là:
- Bánh xe có nan hoa
- Lốp cao su đặc
- Ghế cực cao
Người lùn bình thường (thập niên 1880)
The Dwarf Ordinary, còn được gọi là Kangaroo, được phát triển từ chiếc xe đạp bánh lớn thời Victoria vào giữa những năm 1880 và được thiết kế với mục đích giúp Penny Farting an toàn hơn cho mọi người khi đi xe. Cuối cùng, nó vẫn có nét khá giống với Penny Farthing, nhưng một số thay đổi tích cực đã được thực hiện đối với xe đạp bao gồm:
- Đường kính bánh trước giảm
- Ghế lùi về phía sau
- Thêm bánh răng
- Giới thiệu bộ truyền động xích
- Thêm chỗ ngồi
Những đổi mới khác (thập niên 1890)
Vào cuối những năm 1890, đạp xe đã trở thành một phong cách sống. Với sự thuận lợi hơn nữa là không phải đi bộ đến mọi nơi họ muốn, người dân Victoria được khuyến khích tham gia ngày càng nhiều hoạt động giải trí, giúp họ ra khỏi nhà và thiết lập mối quan hệ xã hội bền chặt với cộng đồng của mình. Tương tự như vậy, sự ra đời của xe đạp đôi đã mang lại yếu tố thú vị và tán tỉnh mới cho một món đồ khá thiết thực và các cặp đôi có thể cùng nhau đạp xe nhanh quanh công viên hoặc xuống cửa hàng. Thập kỷ cuối cùng của thế kỷ này cũng mang đến chiếc xe đạp an toàn - loại xe đạp có bánh có cùng kích thước mà ngày nay mọi người yêu thích.
Xe đạp thời Victoria trở thành phương tiện giao thông
Mặc dù một chiếc xe đạp thời Victoria có thể có giá tới 150 đô la (vài tháng lương), môn thể thao mới này đã trở nên phổ biến đến mức các câu lạc bộ đạp xe mọc lên khắp cả nước. Trên thực tế, các trường dạy đạp xe bắt đầu mọc lên để mọi người học cách lái thiết bị mới của họ, và theo Smithsonian, "Số lượng xe đạp được sử dụng bùng nổ khi sản lượng tăng từ ước tính 200.000 chiếc xe đạp vào năm 1889 lên 1.000, 000 vào năm 1899." Với những người đi xe đạp, đường sá phải có chất lượng cao hơn trước, đường sá bắt đầu được san bằng và san bằng. Điều này đã mở đường cho sự ra đời của ô tô sau này.
Nội thành trở nên ít đông đúc hơn khi công nhân di chuyển ra xa hơn. Giờ đây họ đã có khả năng đi lại ở khoảng cách xa hơn trước đây. Đi bộ đến đó mất thời gian gấp ba lần so với đi xe đạp ở đó. Đất nước bắt đầu được hưởng tự do mới.
Xe đạp giải phóng phụ nữ Victoria
Phụ nữ trước đây không thể di chuyển nếu không có nam giới đi cùng, nay đã có khả năng di chuyển mới bằng xe đạp. Susan B. Anthony, nhà đấu tranh nổi tiếng, ca ngợi xe đạp là phương tiện giải phóng phụ nữ; cô tin rằng nó mang lại tự do cho phụ nữ nhiều hơn bất cứ điều gì khác trên thế giới tính đến thời điểm đó. Kết quả là ngay cả thời trang của phụ nữ cũng bắt đầu thay đổi. Áo nịt ngực và áo lót truyền thống cản trở khả năng đi xe đạp của phụ nữ, vì vậy áo nịt ngực và quần lửng thể thao được thiết kế để giúp phụ nữ năng động nhất có thể. Tuy nhiên, số lượng phụ nữ thích mặc quần dài thực sự khá ít, vì quan điểm văn hóa vẫn nghiêm khắc liên quan đến các quy ước xã hội được chấp nhận. Vì vậy, một số phụ nữ đã chọn đi xe ba bánh, một kiểu kết hợp giữa ô tô có bàn đạp và cơ chế hoạt động thông thường của những chiếc xe đạp điển hình thời Victoria.
Tác động của xe đạp đến công nghệ
Việc sản xuất và cải tiến xe đạp đã dẫn đến những tiến bộ trong công nghệ sẽ ảnh hưởng đến mọi thứ, từ gia công kim loại đến ngành công nghiệp ô tô. Thậm chí một số công nghệ cần thiết để tạo ra một chiếc máy bay có thể hoạt động được cũng đã được phát triển trong thời gian này.
Hơn một công ty ô tô khởi đầu là nhà sản xuất xe đạp, trong số đó bao gồm:
- Công ty ô tô Morris
- Skoda
- Công ty Rover
Xe đạp thời Victoria là đồ sưu tầm
Thật thú vị, bạn thực sự có thể mua bản sao đầy đủ chức năng của những chiếc xe đạp thời Victoria này nếu bạn muốn mang nó đi một vòng quanh khu nhà. Tất nhiên, có thể bạn sẽ chưa sẵn sàng sớm tham gia X Games với Penny Farthing mới của mình, nhưng có một người ở bên cạnh có thể là một bài học thực sự thú vị trong các ứng dụng thực tế trước đây. Những bản sao này có giá tương đương với những chiếc xe đạp chất lượng cao ngày nay với mức giá từ thấp đến trung bình 1.000 USD. Nhưng nếu bạn không muốn tự mình bắt một trong những chàng trai hư này đi chơi mà thay vào đó là sử dụng nó để trang trí bức tường màu xanh trứng gà cho chú chim cổ đỏ mới của bạn, thì bạn sẽ phải trải qua một chặng đường gập ghềnh phía trước.
Cách sưu tầm xe đạp thời Victoria
Bước đầu tiên khi tìm kiếm một chiếc xe đạp Victoria chính hãng là kiểm tra càng nhiều nhà bán lẻ đấu giá mà bạn có thể tìm thấy để xem liệu hiện tại họ có chiếc xe đạp Victoria nào không. Vì đây là những món đồ lớn nên ít có khả năng nhiều người còn giữ nguyên những chiếc xe đạp của ông cố của họ, và vì vậy số lượng xe đạp ngoài kia để thu thập nhỏ hơn đáng kể so với những món đồ sưu tầm như đồ thủy tinh. Nói như vậy, nếu bạn muốn tìm một chiếc ngay lập tức, điều tốt nhất là bạn không nên kén chọn bất kỳ chiếc xe đạp nào bạn có thể tìm thấy trước. Nếu bạn đã nghĩ đến một mẫu máy cụ thể, bạn có thể phải đợi nhiều năm mới thấy một mẫu máy đó ra mắt. Tương tự như vậy, những chiếc xe đạp này thực sự dễ dàng được xác định là đồ cổ, vì hầu hết các mảnh kim loại của chúng thường có dấu hiệu cũ kỹ và logo gấu của các công ty không còn sản xuất nữa.
Chi phí xe đạp cổ thời Victoria
Tương tự, bạn cần lưu ý rằng những chiếc xe đạp này - với kích thước và phần cứng của chúng - có giá một khoản tiền khá lớn. Nói chung, bạn sẽ cân nhắc việc trả tối thiểu từ 500 đến 1.000 đô la cho một chiếc xe đạp chất lượng trung bình với một số vết rỉ sét và hao mòn.
- Ví dụ: đồng xu của một đứa trẻ được bán trên eBay với giá gần 500 đô la vào cuối năm 2021.
- Một chiếc Victor Flyer trong tình trạng thô và có niên đại từ năm 1893 được bán với giá chỉ hơn 1.100 đô la vào giữa năm 2021.
- Ngay cả những ví dụ chỉ một phần cũng có thể có giá trị, chẳng hạn như khung và yên cho một chiếc xe đạp Monarch những năm 1890 được bán với giá gần 1.300 đô la vào cuối năm 2021.
Sự va chạm giữa đổi mới và nghệ thuật giải trí
Không thể phủ nhận rằng xe đạp đã thay đổi xã hội và mở đường cho sự phát triển của ô tô cũng như nhiều sự thay đổi lớn về văn hóa xã hội diễn ra từ đó. Nó thay đổi cách mọi người sống và mang lại cho họ những quyền tự do mà trước đây họ chưa từng có, thách thức quan điểm của mọi người về những hạn chế, cộng đồng và vai trò giới tính của họ. Nói tóm lại, những chiếc xe đạp thời Victoria là lời nhắc nhở thú vị về một thời đại đang thay đổi nhanh chóng, từng là nền tảng cho cuộc sống mà bạn tận hưởng ngày nay.
