Việc xác định 'phúc lợi' nghĩa là gì ở Hoa Kỳ là một thách thức, nhưng điều quan trọng là phải hiểu chính xác nó là gì trước khi bạn tiếp cận những ưu và nhược điểm. Phúc lợi có nhiều lợi ích và hạn chế, và chủ đề này tiếp tục khơi gợi những cảm xúc mạnh mẽ ở người Mỹ từ mọi thuyết phục chính trị.
Điều gì tạo nên phúc lợi?
Phúc lợi có thể được định nghĩa rộng rãi là một chương trình của chính phủ, được tài trợ bởi người nộp thuế, cung cấp hỗ trợ tài chính cho các cá nhân hoặc nhóm không thể tự nuôi sống bản thân.
Tại Hoa Kỳ, các chương trình phúc lợi được quản lý bởi cả chính phủ tiểu bang và liên bang. Chúng là những chương trình được thử nghiệm về khả năng tài chính, có nghĩa là một cá nhân phải chứng minh được nhu cầu trước khi được phê duyệt nhận trợ cấp.
Ví dụ về nhiều chương trình phúc lợi bao gồm:
- Hỗ trợ tạm thời cho các gia đình nghèo khó (TANF)
- Medicaid
- Thu nhập bảo đảm bổ sung (SSI)
- Chương trình hỗ trợ dinh dưỡng bổ sung (SNAP)
- Hỗ trợ nhà ở
- Bắt đầu
- Chương trình dinh dưỡng bổ sung dành cho phụ nữ, trẻ sơ sinh và trẻ em (WIC)
Xem số liệu thống kê phúc lợi có thể giúp bạn hiểu rõ hơn về cách các chương trình đang được sử dụng. Các chương trình phúc lợi tập trung vào những người khuyết tật hoặc đang nuôi con nhỏ. Nếu bạn không bị khuyết tật và không nuôi con, có thể rất khó để đủ điều kiện và duy trì hỗ trợ phúc lợi.
Luận cứ ủng hộ phúc lợi
Những người ủng hộ phúc lợi chỉ ra nhiều lợi ích mà chương trình mang lại cho người nghèo và gia đình họ.
Nhu cầu cao của người Mỹ
Những người ủng hộ chỉ ra nhiều lợi ích của các chương trình phúc lợi. Tính đến tháng 9 năm 2016, hơn 67 triệu người Mỹ đã nhận được hỗ trợ phúc lợi từ chính phủ và hơn 70 triệu người Mỹ đủ điều kiện nhận Medicaid. Rõ ràng là có rất nhiều người đang cần giúp đỡ và phúc lợi xã hội giúp đảm bảo rằng họ có thể tìm được sự giúp đỡ.
Giúp đỡ trẻ em
Đài phát thanh công cộng quốc gia (NPR) đưa tin rằng một nghiên cứu dài hạn cho thấy chương trình phúc lợi đầu tiên, Chương trình hưu trí của mẹ, đã có tác động tích cực đến trẻ em. Chương trình này dường như đã giúp những người được hưởng lợi có thể gắn bó với việc học lâu hơn và kiếm được nhiều tiền hơn khi còn trẻ, cũng như tăng tuổi thọ của họ.
Giảm tội phạm
Những người ủng hộ phúc lợi cũng chỉ ra rằng nó có thể giảm tỷ lệ tội phạm bằng cách giúp mọi người tránh rơi vào tình trạng tuyệt vọng, nơi họ cảm thấy cần phải làm những việc tuyệt vọng như trộm cắp, cướp xe, v.v. Do đó, phúc lợi cũng có thể giúp bảo vệ tầng lớp trung lưu và thượng lưu khỏi trở thành nạn nhân của tội phạm.
Lợi ích xã hội
Nhìn chung, những người ủng hộ phúc lợi quan tâm đến việc ngăn chặn nạn đói, bệnh tật và đau khổ ở những tầng lớp nghèo nhất trong xã hội. Họ tin rằng hệ thống phúc lợi là biểu hiện của lợi ích xã hội tốt nhất.
Lý lẽ chống lại phúc lợi
Không phải ai cũng ủng hộ phúc lợi. Những lý do thường được đưa ra để phản đối phúc lợi bao gồm:
Đánh thuế quá nhiều
Tiền phúc lợi đến từ người dân thông qua thuế. Những người phản đối phúc lợi không thích việc chính phủ lấy tiền thuế của họ và đưa cho người khác. Thay vào đó, một số người phản đối phúc lợi khuyến khích các cá nhân liên quan tìm các tổ chức từ thiện hoạt động tốt và hỗ trợ họ, thay vì giao trách nhiệm đó cho chính phủ.
Tạo ra sự phụ thuộc
Những người phản đối phúc lợi cũng cảm thấy rằng các chương trình phúc lợi tạo ra sự phụ thuộc và tạo ra một hoàn cảnh sống trong đó nhận phúc lợi tốt hơn là đi làm. Những người nhận phúc lợi có thể rơi vào "bẫy phúc lợi" mà nếu làm việc quá nhiều, họ sẽ mất đi những phúc lợi mà họ không có khả năng thay thế.
Quá tốn kém để duy trì
Nhiều nhà phê bình lo ngại rằng phúc lợi đang tăng quá nhanh. Họ cảm thấy rằng sự phát triển của các chương trình phúc lợi sẽ làm phá sản nền kinh tế Mỹ và các chương trình hiện có không làm giảm được nguyên nhân gây ra nghèo đói. Theo quan điểm của họ, điều này càng trở nên tồi tệ hơn do các vấn đề nhập cư và ý tưởng cho rằng những người nhập cư bất hợp pháp đang lợi dụng phúc lợi không nên có.
Lừa đảo
Những người chỉ trích phúc lợi cũng rất lo ngại về gian lận phúc lợi, lưu ý rằng bảy chương trình phúc lợi lọt vào danh sách các chương trình của Văn phòng Quản lý và Ngân sách (OMB) có khoản thanh toán không phù hợp trên 750 triệu đô la mỗi năm. Gian lận phúc lợi lại đánh thuế một hệ thống vốn đã quá căng thẳng.
Giúp đỡ những người không xứng đáng
Những người phản đối phúc lợi cũng quan tâm đến việc giúp đỡ những người không thực sự cần giúp đỡ, bao gồm cả những người đưa ra những lựa chọn sai lầm và nghiện rượu và ma túy. Họ cảm thấy rằng những người Mỹ có thể làm việc nên làm như vậy và chỉ những người thực sự nghèo và khuyết tật mới được hỗ trợ.
Tiến về phía trước
Cả người ủng hộ và phản đối phúc lợi đều có điểm tốt. Điều quan trọng là phải có cách để những người cần được giúp đỡ mà không tạo ra sự phụ thuộc hoặc "bẫy phúc lợi".
Đạo luật hòa giải trách nhiệm cá nhân và cơ hội việc làm năm 1996 là luật "cải cách phúc lợi" yêu cầu các tiểu bang đảm bảo rằng những người nhận phúc lợi đang tìm việc làm. Luật cũng bao gồm việc thực thi toàn diện về hỗ trợ nuôi con và khuyến khích tài chính để các gia đình chuyển từ phúc lợi sang lực lượng lao động. Trong nhiều trường hợp, hỗ trợ phúc lợi hiện cũng bị giới hạn về thời gian.
Điều quan trọng là phải giám sát đúng đắn các chương trình phúc lợi đồng thời giúp trẻ em có được khởi đầu tốt nhất có thể trong cuộc sống. Tất nhiên, điều khó biết là làm thế nào để đạt được những mục tiêu này. Tiếp tục hiểu và thảo luận các lập luận của cả hai bên là bước đầu tiên hướng tới giải quyết thực sự vấn đề của người Mỹ đang gặp khó khăn.
