Trở lại thời điểm mà bữa ăn hàng ngày được lên kế hoạch cẩn thận và cả gia đình đều tham dự, chuông báo bữa tối là điều vô cùng phổ biến. Từ những chiếc chuông bàn bằng bạc kiểu Victoria xinh xắn cho đến những chiếc chuông trang trại rộng lớn ở nông thôn, từ bộ chuông ăn tối bằng muối và hạt tiêu độc đáo cho đến những chiếc hình tam giác bằng sắt kiểu phương Tây, mỗi chiếc đều được gia đình trân trọng triệu tập đến bữa ăn cuối cùng trong ngày trong nhiều năm qua.
Hai chiếc chuông ăn tối kiểu cổ lớn
Chuông ăn tối cổ có hai kiểu chính; chuông lớn ngoài trời và chuông trong nhà xinh xắn. Mỗi chiếc chuông này đều có chức năng cơ bản giống nhau - gọi mọi người vào bàn dùng bữa. Tuy nhiên, chúng được giới thiệu trong bối cảnh khu vực và kinh tế xã hội rất khác nhau, nhưng chúng đều có thể sưu tầm được như nhau.
Chuông ăn tối ngoài trời mộc mạc
Chuông ăn tối ngoài trời được sử dụng ở các ngôi nhà lớn, ở các vùng mộc mạc và các cộng đồng nhỏ/doanh nghiệp nông thôn để kêu gọi mọi người từ ngoài trời vào ăn tối. Thường được làm từ gang và các kim loại bền khác, những chiếc chuông ăn tối này được ổn định theo hai cách khác nhau. Chúng hoặc được gắn vào bên hông của một tòa nhà và treo bên dưới khung (đôi khi có hệ thống ròng rọc để rung chuông hoặc chỉ là một sợi dây/dây thả xuống thành vòng thủ công), hoặc chúng được bọc trong các khung cố định của riêng chúng trên mặt đất hoặc phía trên một tòa nhà (thường là ở tháp hoặc gác chuông). Những chiếc chuông không được kết nối với ngôi nhà thường không được kết nối vì chúng quá lớn và hình ảnh phổ biến nhất của những chiếc chuông này ngày nay là những chiếc chuông trang trại cổ.
Những chiếc chuông ngoài trời này được chế tạo để tồn tại lâu dài và thiệt hại đáng kể duy nhất mà chúng phải gánh chịu theo thời gian là rỉ sét do thời tiết khắc nghiệt. Tuy nhiên, nếu được vệ sinh đúng cách, những chiếc chuông khổng lồ này có thể được đưa vào sử dụng ngay.
Lưu ý: Trên thị trường ngày nay, có rất nhiều bản sao của những chiếc chuông ăn tối ở trang trại này. Để giúp xác định xem chuông trang trại là bản sao hay bản gốc, hãy kiểm tra cạnh đúc. Những chiếc chuông cũ hơn sẽ bị mòn và mỏng đi ở mép đúc do tuổi tác và quá trình sử dụng. Chuông cổ thường được đúc nguyên khối và không có đường chia khuôn. Những chiếc chuông mới hơn thường được đúc bằng khuôn hai phần, nhiều chuông bản sao cổ cũng sử dụng thiết kế điển hình của chuông ăn tối ở trang trại gắn trên cột.
Chuông ăn tối trong nhà tinh tế
Chuông ăn tối trong nhà đã có từ hàng trăm năm nay, thường được tầng lớp trên của xã hội sử dụng như một ranh giới giữa quy ước ăn uống của quý tộc và bữa ăn của tầng lớp thấp hơn. Tuy nhiên, những chiếc chuông cầm tay này (bao gồm một tay cầm dài và một chiếc chuông thông thường bên dưới) vào thế kỷ 18, 19 và đầu thế kỷ 20 được chế tác từ nhiều loại vật liệu đắt tiền, bao gồm:
- Sứ xương
- Sứ
- Kính
- Pha lê
- Bạc
Đặc biệt, các nhà sưu tập bị thu hút bởi những chiếc chuông ăn tối thời Victoria muộn với thiết kế mang tính trang trí cao. Trong thời kỳ tích lũy tài sản khổng lồ và làn sóng các gia đình 'tiền mới' tràn vào khắp thế giới phương Tây, những chiếc chuông ăn tối này ngày càng trở nên sang trọng với những thứ như thiết kế repoussé chi tiết và các nhà thiết kế nổi tiếng thế giới đã tự làm những chiếc chuông ăn tối sang trọng dành cho giới thượng lưu trong xã hội. Ví dụ: Tiffany & Co. nổi tiếng (người đã được biết đến là người tạo ra các bộ đồ ăn chuyên dụng) đã tự làm những chiếc chuông ăn tối bằng bạc cho Mr. Moneybag của xã hội đô thị.
Ngoài ra, khi thế kỷ 19 bước sang thế kỷ 20 và sự phát triển của cơ khí thâm nhập vào các đồ gia dụng, chuông ăn tối bắt đầu trưng bày công nghệ mới. Ví dụ, chiếc chuông ăn tối để bàn thế kỷ 19 này sử dụng cơ chế tải lò xo để rung. Rốt cuộc, làm sao tầng lớp thượng lưu trong xã hội có thể rung chuông của chính họ khi chính chiếc chuông có thể làm điều đó cho họ?
Chuông ăn tối cổ giá bao nhiêu?
Chuông ăn tối cổ có giá khá khác nhau; đơn giản, nó phụ thuộc vào loại chuông bạn muốn mua. Chuông ăn tối ở trang trại lớn hoặc chuông trường học có thể có giá từ 500 đến 2.000 USD vì kích thước của chúng và số tiền chi phí vận chuyển chúng. Tương tự, những chiếc chuông ăn tối sang trọng của Thời kỳ Mạ vàng được các nhà thiết kế làm từ kim loại quý có thể trị giá từ 1.000 đến 5.000 USD, tùy thuộc vào giá trị ròng của vật liệu và ý nghĩa văn hóa của chúng. Một chiếc chuông ăn tối từ một gia đình nổi tiếng như Astors sẽ có giá trị hơn nhiều so với một chiếc chuông được mua bởi một gia đình trung lưu thượng lưu vô danh.
Có vẻ như những chiếc chuông ăn tối rẻ nhất, chỉ có giá khoảng $10-$80, là những chiếc chuông ăn tối ngoài trời bị rỉ sét/mòn được dán bên ngoài các tòa nhà như nhà ở, quán rượu và nhà trọ, cũng như những thứ đơn giản và tiện dụng hơn ví dụ về tay cầm bằng đồng và gỗ được thiết kế. Đây cũng là những thứ dễ tìm nhất và sự phong phú của chúng trên thị trường khiến chúng có giá cả phải chăng hơn những thứ hiếm có.
Ví dụ: đây là cách một số chuông ăn tối cổ khác nhau được bán đấu giá gần đây:
- Chuông ăn tối bằng đồng thau đầu thế kỷ 20 - Được bán với giá $69,95
- Chuông ăn tối được chế tác tinh xảo từ những năm 1860 - Được bán với giá $859,53
- chuông ăn tối bằng bạc Tiffany & Co. những năm 1870 - Được bán với giá $684,50
Rung chuông lúc ăn tối
Thêm một chiếc chuông ăn tối cổ vào nhà bạn có thể là một lý do hoàn hảo để khám phá đồ sứ gia truyền và có một bữa tối thịnh soạn với gia đình và bạn bè. Cho dù kích thước nhỏ gọn phù hợp nhất để gọi con bạn rời khỏi máy chơi điện tử hay chuông ăn tối lớn đưa những con bò của bạn trở về từ đồng cỏ, thì vẫn có rất nhiều cách độc đáo để kết hợp những công cụ cổ xưa này vào cuộc sống hàng ngày của bạn.
