Có nhiều lý do thúc đẩy nỗ lực toàn cầu hướng tới "sống xanh". Trong khi bảo tồn thiên nhiên là một trong số đó, việc đảm bảo phúc lợi kinh tế và xã hội, sức khỏe thể chất và tinh thần cũng như một tương lai bền vững cho con người là một số động lực mạnh mẽ khác.
Giảm thiểu tình trạng khủng hoảng tài nguyên
Ngay cả những sản phẩm tổng hợp cũng có nguồn gốc từ tài nguyên thiên nhiên. Ví dụ, nhựa được tạo ra từ 4% sản lượng sản phẩm dầu mỏ toàn cầu và được xử lý bằng cách sử dụng 4% khác để tạo ra năng lượng, theo Viện Worldwatch.
Sự phụ thuộc vào tài nguyên thiên nhiên cho nhu cầu vật chất và năng lượng đang trở thành một vấn đề lớn về kinh tế và môi trường, EcoWatch cho biết, làm cạn kiệt các nguồn tài nguyên cần thiết để "cung cấp năng lượng cho nền kinh tế và giúp mọi người thoát khỏi đói nghèo". Vì nhiều tài nguyên không thể tái tạo nên với tốc độ sử dụng hiện tại, thế giới sẽ cạn kiệt nhiều nguyên liệu cần thiết. Ngay cả các nguồn tài nguyên tái tạo cũng gặp rủi ro vì một số cần thời gian dài để được bổ sung, chỉ ra Đại học bang Oregon.
Mua sắm thông minh tận dụng nguồn lực hiện tại
Có rất nhiều điều mọi người có thể làm, vì 50-80% đất đai, vật liệu và nước được sử dụng cho mục đích tiêu dùng của hộ gia đình, một nghiên cứu khoa học năm 2015 cho thấy. Mọi người có thể mua sắm một cách khôn ngoan, cắt giảm chủ nghĩa tiêu dùng và lãng phí sản xuất. Điều này sẽ đảm bảo tài nguyên tồn tại lâu hơn.
Tác động của việc tái chế
Tuy nhiên, việc tiêu thụ một lượng là cần thiết và tiêu chuẩn cuộc sống có thể được duy trì bằng cách tái chế. LessIsMore.org chỉ ra rằng các tài nguyên có giá trị có thể được tiết kiệm bằng cách tái chế. Viện Goescience Hoa Kỳ cho biết thêm: Sản xuất hàng hóa mới luôn đòi hỏi nhiều năng lượng hơn trong khi việc tái chế chỉ cần một phần nhỏ trong số đó.
Giảm thiểu ô nhiễm không khí
Sử dụng nhiên liệu hóa thạch như dầu mỏ, khí tự nhiên, than đá và đốt gỗ tạo ra khí thải nhà kính (GHG) và nhiều hóa chất độc hại gây ô nhiễm không khí và gây hậu quả nghiêm trọng đến môi trường và sức khỏe con người.
Có nhiều cách để giảm khí thải và ngăn ngừa ô nhiễm không khí. Việc sử dụng các nguồn năng lượng thay thế có thể tái tạo và bền vững tạo ra ít hoặc không có khí thải và do đó cải thiện sức khỏe và ít tác động đến môi trường hơn. Hơn nữa, chúng là nguồn đáng tin cậy cung cấp nhiều việc làm hơn năng lượng dựa trên nhiên liệu hóa thạch, theo Liên minh các nhà khoa học quan tâm. Tương tự, ô tô chạy trên các phương án thay thế thải ra ít hoặc không có báo cáo khí thải Các vấn đề về Khoa học và Công nghệ.
Ảnh hưởng đến sức khỏe và động vật hoang dã
Những biện pháp như vậy có thể cứu mạng sống vì ô nhiễm không khí đã trở thành "nguy cơ môi trường lớn đối với sức khỏe", theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), điều này đã dẫn đến cái chết sớm của 3 triệu người. Theo báo cáo của Cục Bảo vệ Môi trường Massachusetts, việc giảm các chất ô nhiễm không khí sẽ làm giảm ô nhiễm nước bằng cách giảm mưa axit và hiện tượng phú dưỡng có thể gây hại cho động vật hoang dã, đặc biệt là trong môi trường thủy sinh, và cây cối cũng như cây trồng theo báo cáo của Cục Bảo vệ Môi trường Massachusetts.
Ngăn chặn ô nhiễm nước
Ô nhiễm nước là do các nguồn điểm nơi chất thải được thải ra sông và đại dương, theo Cơ quan Khí quyển Đại dương Quốc gia. Ô nhiễm không điểm bao gồm xói mòn đất, dòng chảy nông nghiệp chứa đầy phân bón và thuốc trừ sâu, dòng chảy đô thị có chứa dầu, chất thải vật nuôi và vườn giải thích trên trang Nguồn phi điểm của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (Nguồn phi điểm EPA).
Lợi ích kinh tế
Giảm ô nhiễm nitơ do nước thải gây ra bằng cách xử lý nước thải có thể mang lại lợi ích kinh tế. Những lợi ích về môi trường cũng rất nhiều. Nó làm giảm hiện tượng phú dưỡng, sản xuất khí nhà kính và sử dụng năng lượng theo một nghiên cứu được báo cáo bởi Science Daily. Theo báo cáo của Nhóm Công tác Môi trường (EWG), nước sạch cũng tốt cho nông dân, ngư nghiệp, du lịch, chủ nhà và những người khác. Ít nhất 22 tỷ USD mỗi năm có thể thu được thông qua việc gia tăng các hoạt động thương mại và nông nghiệp. Cắt giảm ô nhiễm nông nghiệp là yếu tố cần thiết để tạo ra những tác động tích cực này.
Lợi ích của việc phòng ngừa về môi trường
Lượng chất thải xâm nhập vào nước có thể giảm bớt hoặc thậm chí ngăn chặn được và có thể chấm dứt tình trạng ô nhiễm nước. Theo báo cáo của Viện Hải dương học Scripps, nhiều chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy (POPS) đến từ chất thải nông nghiệp và công nghiệp đã giảm trong đại dương do lệnh cấm nhưng vẫn có những chất ô nhiễm mới như chất chống cháy cùng với DDT cũ. Ủy ban Duyên hải California cho rằng việc giảm rác thải nhựa và xả rác thải công nghiệp có thể giúp ích cho hàng trăm loài đang chết dần ở các đại dương. Điều này cũng sẽ làm giảm nguy cơ sức khỏe cho con người do ăn cá bị ô nhiễm bởi chất thải độc hại đã xâm nhập vào chuỗi thức ăn, theo Quỹ Bảo vệ Môi trường.
Ngăn chặn ô nhiễm đất
Đất có thể bị ô nhiễm khi chất thải công nghiệp, trong nhiều trường hợp nguy hiểm, được thải ra bãi rác thải màu nâu. Các bãi chôn lấp cũng chứa các hóa chất độc hại thấm vào đất và sau đó là nước ngầm. Các lý do khác là quá trình sản xuất năng lượng, khai thác nhiên liệu hóa thạch và kim loại, sử dụng phân bón và thuốc trừ sâu trong nông nghiệp. Có thể giảm thiểu các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy và kim loại nặng gây ô nhiễm đất bằng cách giảm rác thải sinh hoạt và công nghiệp cũng như thông qua tái chế.
Sống xanh tác động đến sức khỏe
Bằng cách thực hiện các biện pháp này, tác động sức khỏe như tổn thương đến hệ thống thần kinh, miễn dịch và sinh sản cũng như những bất thường trong quá trình phát triển của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ có thể được ngăn chặn, mà Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc giải thích là do POPS gây ra. Có thể ngăn ngừa được ảnh hưởng đối với động vật có vú, bò sát, cá và chim do các vấn đề về miễn dịch, enzyme và hệ thống sinh sản mà WHO (trang 8 & 9) gây ra.
Vì POPS không bị phân hủy sớm và tồn tại qua nhiều thế kỷ nên cần phải thận trọng khi sử dụng chúng. Mức độ POP trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21 đã giảm trên toàn cầu so với những năm 1980 và 1990, do nhận thức về mối nguy hiểm của chúng trở nên phổ biến nhưng các sản phẩm mới không được kiểm soát vẫn góp phần làm tăng mức độ POP.
Hạn chế biến đổi khí hậu
Phát thải khí nhà kính gây ô nhiễm không khí cũng dẫn đến biến đổi khí hậu. Đốt nhiên liệu hóa thạch, phá rừng, thay đổi sử dụng đất, sản xuất phân đạm và tiêu hóa động vật nhai lại (ví dụ: bò) thông qua các hoạt động của con người là những lý do đằng sau báo cáo nóng lên toàn cầu đột ngột của NASA.
Cần có các bước để giải quyết tác động của biến đổi khí hậu. Kết quả là nhiệt độ tăng lên, băng và sông băng ở hai cực tan chảy, mực nước biển dâng cao và vùng đất ven biển bị nhấn chìm, thay đổi chế độ mưa, gia tăng các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt như bão, hạn hán và axit hóa đại dương. Tất cả những điều đó sau đó đều ảnh hưởng đến cây trồng, động vật hoang dã và đa dạng sinh học theo ghi chú của NASA. Tuy nhiên, tác động có thể trở nên tồi tệ hơn khi nhiệt độ tăng lên mỗi độ.
Hạn chế thay đổi nhiệt độ làm giảm tác động tiêu cực
Có sự khác biệt lớn về tác động nếu nhiệt độ tăng thêm 2 độ C. Một nghiên cứu khoa học năm 2016 có thể ngăn chặn các đợt nắng nóng kéo dài hơn 50%, mực nước biển dâng cao hơn 10 cm, phá hủy tất cả các rạn san hô thay vì mất 70% và gia tăng rủi ro đối với an ninh mùa màng bằng cách hạn chế mức tăng chỉ ở mức 1,5 độ C.
Một sáng kiến toàn cầu, Thỏa thuận Paris, có hiệu lực vào cuối năm 2016, với sự phê chuẩn của 145 quốc gia, nhằm hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức 1,5 độ C, theo báo cáo của UNFCCC. Tất cả các hành động riêng lẻ nhằm giảm ô nhiễm không khí cũng giúp ngăn chặn biến đổi khí hậu.
Nông nghiệp công nghiệp lề đường
Nông nghiệp quy mô lớn với hình thức độc canh dựa trên tưới tiêu và sử dụng phân bón hóa học và thuốc trừ sâu chiếm 70% lượng nước sử dụng trên thế giới. Hơn nữa, nó là nguyên nhân gây ra 75% ô nhiễm nguồn nước và 1/3 lượng khí nhà kính thải ra, đồng thời làm suy giảm đa dạng sinh học của ong, dơi, động vật lưỡng cư và các loài có lợi khác trong Mạng lưới hành động về thuốc trừ sâu.
Các giải pháp xanh thay thế như trang trại quy mô vừa ở địa phương có thể cải thiện môi trường, cộng đồng địa phương và sức khỏe người lao động, theo Liên minh các nhà khoa học quan tâm. Việc từ bỏ hóa chất và lựa chọn nông nghiệp hữu cơ và làm vườn cần có "cách tiếp cận chủ động" để ngăn chặn các vấn đề trước khi chúng phát sinh. Vì vậy, chất lượng đất được xây dựng thông qua nhiều biện pháp canh tác, bảo tồn và sử dụng đa dạng sinh học mà không gây ô nhiễm không khí, nước hoặc đất, Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp (FAO) khuyến nghị.
Tác động tích cực đến sức khỏe và các lĩnh vực khác
Người tiêu dùng mua hàng hữu cơ có thể bớt lo lắng về các vấn đề sức khỏe xảy ra do tiêu thụ rau, trái cây và động vật bị nhiễm thuốc trừ sâu hoặc kháng sinh gợi ý WebMD. Nó cũng bảo vệ đa dạng sinh học và tác động tích cực đến không khí, nước và đất khi so sánh với các phương pháp nông nghiệp thông thường.
Ngăn chặn nạn phá rừng và mất môi trường sống
Phá rừng và mất hệ sinh thái nhiệt đới duy nhất chiếm 10% lượng khí nhà kính theo Mongabay. Bất chấp những nỗ lực quốc tế nhằm bảo vệ rừng và các môi trường sống khác, một nghiên cứu khoa học năm 2016 cho thấy một nửa trong số 825 hệ sinh thái tự nhiên vẫn có nguy cơ bị phá hủy cao, vì vậy vẫn cần phải hành động nhiều hơn. Khuyến khích các hoạt động xanh để tác động đến môi trường theo nhiều cách.
Chống biến đổi khí hậu thông qua bảo vệ rừng
Bảo vệ rừng nguyên trạng có thể làm giảm đáng kể sự nóng lên toàn cầu do Liên minh các nhà khoa học Corned (Rừng và Đất đai) giải thích. Theo Guardian, bảo vệ rừng trên thực tế là một giải pháp tốt hơn việc khôi phục rừng để chống biến đổi khí hậu.
Bảo vệ đa dạng sinh học và sinh kế của con người
Như Greenpeace đã chỉ ra, cần phải ngăn chặn nạn phá rừng vì nhiều lý do khác. Điều này nhằm bảo vệ các khu rừng là nơi cư trú của 80% đa dạng sinh học và mang lại nhiều lợi ích cho hệ sinh thái. Hơn nữa, điều này sẽ đảm bảo sự sống còn của 1,4 tỷ người phụ thuộc vào rừng để sinh sống và sinh kế.
Tác động đến hệ thống thủy sản và các ngành liên quan
Sự phá hủy môi trường sống cũng diễn ra tràn lan trong các hệ thống thủy sinh. Sự phá hủy rạn san hô ở các đại dương cũng rất nghiêm trọng. Sáng kiến Rạn san hô Quốc tế báo cáo rằng các rạn san hô hỗ trợ một triệu loài sinh vật biển, bảo vệ các khu vực ven biển và mang lại hàng tỷ đô la cho ngành đánh bắt cá và du lịch. Hạn chế mất và suy thoái môi trường sống cũng rất quan trọng ở các sông suối, nơi nó đã dẫn đến sự mất mát 81% các loài động vật có xương sống.
Chấm dứt xói mòn và thoái hóa đất
Đất và suy thoái đất xảy ra do thâm canh, chăn thả quá mức và phá rừng. Điều này đã dẫn đến tình trạng sa mạc hóa và đất canh tác đang bị mất với tốc độ "gấp 30 đến 35 lần so với lịch sử" theo Liên Hợp Quốc.
Việc bảo tồn giúp ích như thế nào
Những vấn đề này được giải quyết tốt nhất bằng nỗ lực bảo tồn đất ở quy mô nhỏ và quy mô lớn. Những nỗ lực này có thể ngăn chặn những hậu quả như:
- Đất canh tác giảm
- Mất lớp đất mặt quý giá
- Lũ lụt hạ lưu do tắc sông suối
- Ô nhiễm dinh dưỡng
Trồng cây hoặc duy trì cây lâu năm cũng cung cấp môi trường sống cho động vật hoang dã; nó cũng cải thiện sự ổn định của đất và ngăn ngừa lở đất. Ở các khu vực đô thị, bảo tồn đất bằng cách trồng cây giúp cải thiện giá trị thẩm mỹ của khu vực, theo nghiên cứu của Lâm nghiệp Anh.
Giảm thiểu tổn thất đa dạng sinh học
Theo một nghiên cứu được công bố trên Nature.com, ước tính có khoảng 8,7 đến 10 triệu loài trên trái đất. Các hoạt động của con người đang gây ra sự tuyệt chủng ở mức gấp 8 đến 100 lần mức tự nhiên kể từ năm 1900, theo ghi nhận của Guardian.
Vì mất và phân mảnh môi trường sống là nguyên nhân số một dẫn đến mất loài, nên việc giảm sử dụng giấy và tái chế giấy sẽ giúp tiết kiệm rừng và các loài; Theo báo cáo của WWF, 40% gỗ được khai thác để làm bột giấy và bìa. Giảm tiêu thụ nói chung cũng có thể giúp cứu các loài, vì một nghiên cứu năm 2017 cho thấy nhiều điểm nóng về đa dạng sinh học đang bị đe dọa do nhu cầu của người tiêu dùng.
Nạn săn trộm các loài để lấy bộ phận cơ thể như sừng tê giác, ngà voi và da hổ là nguyên nhân quan trọng thứ hai gây mất đa dạng sinh học. Vấn đề này đang được giải quyết bằng cách giảm nhu cầu đối với những mặt hàng này và áp dụng các quy định nghiêm ngặt để ngăn chặn hoạt động buôn bán bất hợp pháp.
Các khu vực bị ảnh hưởng bởi đa dạng sinh học
Đa dạng sinh học rất cần thiết vì nó cung cấp nước sạch, thực phẩm, thuốc men, quần áo, gỗ, nhiên liệu sinh học và nhiên liệu hóa thạch, thông qua các dịch vụ hệ sinh thái đa dạng sinh học và đảm bảo độ phì nhiêu của đất, chất lượng không khí, khả năng hấp thụ carbon và điều hòa khí hậu. Nói tóm lại, nếu không có đa dạng sinh học thì cuộc sống của con người sẽ khó khăn. Vì vậy, việc mất đi các loài là điều mà mọi người nên quan tâm vì nó không chỉ dừng lại ở việc mất đi một số loài thực vật và động vật.
Thận trọng khi tiêu thụ sinh vật biến đổi gen
Các công nghệ gần đây đang cho thấy những tác động bất lợi và cần phải thận trọng trước khi mở rộng việc sử dụng chúng. Theo báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Kinh tế USDA (ERS) năm 2014, các sinh vật biến đổi gen (GMO) cần sử dụng nhiều thuốc diệt cỏ đã gây ra sự phát triển của 14 loại siêu cỏ dại. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ lưu ý sữa từ bò được tiêm GMO rBGH có thể gây ung thư. Để hạn chế những tác động này, 39 quốc gia đã cấm sử dụng GMO. Đảm bảo thông tin trên nhãn về GMO trong các sản phẩm thực phẩm là cách tốt nhất để cung cấp cho mọi người lựa chọn nhằm hạn chế việc sử dụng và tác động xấu của nó vì các quốc gia như Hoa Kỳ có GMO trong 75% sản phẩm thực phẩm.
Ảnh hưởng đến sức khỏe con người
Bằng cách nỗ lực đọc nhãn và đấu tranh cho luật ghi nhãn, mọi người có thể đưa ra lựa chọn sáng suốt về việc tiêu thụ thực phẩm GMO. Con người có thể có cuộc sống khỏe mạnh hơn.
Các bước hướng tới các biện pháp khắc phục tích cực
Nhiều thay đổi tích cực đã được thực hiện và những thay đổi khác không ngừng được nghiên cứu và thực hiện để khắc phục cuộc khủng hoảng môi trường trên thế giới. Không chỉ thế hệ hiện tại phải đối phó với bất kỳ cuộc khủng hoảng nào được tạo ra; sẽ là một thách thức đối với các thế hệ tương lai nếu không có hành động lớn hơn trong vài thập kỷ tới.
